在我国,农民工已成为推动城市发展和建设的重要力量。近5年来,全国城市农民工数量以每年300万的速度递增,外出打工的农民工已经超过1.4亿。农民工在城市从事着最累、最重、最危险的工作,为经济的发展和城市的建设贡献着自己的力量。与此同时,围绕农民工的种种问题也日益凸显,无论从社会地位、生存环境,还是从社会保障体系和自身的权利意识看,农民工都还属于弱势群体。解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题,以促进社会和谐,维护社会稳定,是十六大以来党和政府工作的着力点。以胡锦涛同志为总书记的党中央非常关注农民工问题,胡总书记指出:“在我们这样一个农民占多数人口的国家里,农民是否安居乐业,对于社会和谐具有举足轻重的作用。”在中央一系列文件和国家“十一五”规划中,维护进城务工人员的合法权益问题都位列其中。