从全球范围来看,沃尔沃正在从“油井到车轮”(well-to-wheel)的角度来考虑未来的燃烧和传动系统,其目标是在从能源开采到能源作用于车辆车轮的全过程中,使能效尽可能高,而同时排放的二氧化碳和其他物质尽可能少。
活塞发动机是沃尔沃集团传动系统方面所有开发工作的基础,目前几乎所有的活塞发动机都由柴油燃料驱动,用于重载车辆应用领域。何伯格表示:“沃尔沃已经对现有的柴油发动机做了很多改进,从1975年至2005年实际油耗已经降低了37%,我们计划把油耗进一步减低15%。”
除此之外,柴油发动机还是一种高效的能量转换装置,可以适应很多种替代燃料。在此方面,沃尔沃进一步基于7个标准来对不同的替代燃料进行评估,包括对气候的影响、能源效率、土地利用效率、燃料潜力、车辆改装、燃料成本和燃料基础设施。
沃尔沃努力的最新成果是7款使用不同类型替代燃料的环保车。这7种燃料分别为生物燃料、沼气、沼气+生物燃料、二甲醚、甲醇/乙醇、合成柴油、氢气+沼气,再加上经过改造的柴油发动机,使得这些卡车在行驶时不会排放有害的二氧化碳气体。
逐步从石油和天然气等化石燃料过渡到可再生燃料,是沃尔沃卡车一直努力的方向,但这无疑也将是一次艰难的转变过程。与其他企业在替代燃料方面的探索一样,沃尔沃的这种卡车尽管本身设计费用并不很高,但价格非常昂贵。事实上,即使普通卡车领域,一辆载重20吨以上的重卡,国产车大概在30万元左右,而沃尔沃卡车最低也要达到60多万元,比两辆国产车加起来的价格还要高。
但在何柏格看来,当这些卡车能够实现大批量生产的时候,价格自然就能降低。“沃尔沃关注更多的是在整个价值链当中的投资。”他说,“中国的立法机关或者政府觉得哪种是最适合中国的燃料,我们都已经做好准备。”
“我们关心的不单是价格,还有怎么延续沃尔沃的三大核心价值。”何柏格说。在中国市场,沃尔沃着重于在基于全面物流解决方案的基础上实施环保理念。
全面物流解决方案是沃尔沃2005年在中国推出的以面向客户需求为导向的运输管理模式,核心是“供应链优化”。在此模式下,沃尔沃可以针对不同行业和企业的实际状况及运输特点,为客户提供包括物流配送、物流信息系统、运输配送、库存管理、物流组织等方面的咨询建议。
根据中国物流信息中心统计,2006年全国社会物流总额达59.6万亿元,同比增长24%,远超当年GDP11.1%的增速。中国港口吞吐量和集装箱吞吐量已连续三年位居世界第一,目前国内注册的物流公司有70多万家。从协同客户形成高效供应链的目标出发,物流服务内容和运输方式的创新,是中国物流企业提高核心竞争力的一个有效手段。
在何柏格看来,沃尔沃的全面物流解决方案,是物流企业自身推出的客户解决方案的一个环节。他解释到:“我们是物流企业的供应商,在某些环节物流企业可能比我们更专业,比如库存或者调动电子系统方面,但我们的解决方案可以很好整合到它们的解决方案中。”
在沃尔沃的解决方案中,提高效能、降低油耗以及减少尾气排放等都作为有利于环保的因素被纳入进去。免费为驾驶员提供培训是其中的一个重要环节。在中国,沃尔沃有专门的培训中心,为驾驶员乃至客户、经销商提供培训。比如,行车时尽量避免急加速和急减速,不要通过发动机过高的转速来实现加速,应该通过加挡操作来实现加速;车辆不要长时间脱挡滑行,这样会导致变速箱轴和齿轮的润滑不良。
何柏格解释说:“我们所在的行业当中,驾驶员起了非常重要的作用。驾驶员正确的驾驶行为能令整个驾驶过程安全,而且驾驶员的正确操作能大大减少能耗,从而起到保护环境的作用。”来自百胜物流公司的数据显示,经过培训的驾驶员平均每百公里能节约燃料3升,每年以行驶15万公里计,就能节约燃料4500升,折合人民币约2万元。作为沃尔沃客户之一,百胜物流公司主要负责肯德基、必胜客等的食品原料配送。
以沈阳到哈尔滨的食品原料配送为例,由于餐饮业的特殊要求,往返一共1124公里的路程需要做到当天到达。为此,沃尔沃的全面物流解决方案帮助该公司对各个环节进行精密计算,从仓库装货到在途运输再到各个停靠点分批卸货等等,都有一套科学合理的解决方案,减少了各个环节的等候时间。百胜物流公司沈阳车队一位王姓经理对记者表示:“我们最终可以将单程运营时间控制在8小时内,这其中还包括了司机的休息时间,百公里油耗也被控制在25升以内。”
沃尔沃当初在制定全球战略规划时,把在中国的合资合作分成了三个战略阶段:第一阶段是中国“焦点”战略,即把中国当成一个焦点来关注;第二阶段是“三足鼎立”战略,即把卡车在全球的市场划分为欧洲、北美和亚洲三大部分,亚洲的中心是中国;第三阶段是把亚洲的生产基地移至中国。2003年初沃尔沃卡车亚洲区总部迁至北京,意味着沃尔沃集团已经完成了前两个阶段的战略任务,进入第三阶段的计划。
何柏格强调,沃尔沃对于供应商有一套非常严格的评估标准,“我们采取生命周期评估办法,来评估整个产品生产过程对环境的影响,在卡车配件中尽量减少或者完全不使用有害的化学物质”。
售后服务网络则被视为沃尔沃延伸的一部分。在何柏格看来,售后服务网络需要有充足的配件供应,很好的卡车维修技能,并且帮助客户测算维护卡车的恰当时间。目前,沃尔沃卡车公司在中国高速公路网的各主要枢纽城市建起了由多家维修服务中心组成的服务网络。2006年7月,公司进一步把全球《服务协议》蓝牌方案引入中国市场,这一方案能使更多国内使用的沃尔沃卡车实现“百万公里无大修”。这些帮助沃尔沃卡车提高效能的举措,同样因为对环境会产生好处而被看作一种环保努力。