中国企业的年申请量从2004年开始迅速增加，在2007年超越美国的316件，达到361件，仅次于日本。2007年至2009年间，中国与美国的年申请量保持相当。从专利申请数量上看，中国已经位列医用内窥镜领域的申请大国。这也说明国内企业在医用内窥镜领域近些年投入了大量研究，申请了大量的专利，积极地参与了世界范围的竞争。
来自日本的奥林巴斯、宾得、富士等企业，是具有光学领域传统优势的企业，它们也在内窥镜研发领域投入了大量资金与人员。奥林巴斯集团截至今年4月份已公开的专利申请总量为8566件，年申请量最高达到700件，且在逐年上升，是内窥镜领域当之无愧的“龙头老大”。
随着内窥镜领域技术的快速发展与国外申请人为进入中国市场而提交大量申请，自2003年开始，国内申请量迅速增加，到2008年时年申请量接近700件。也是从2003年开始，发明专利申请量首次超过了实用新型专利申请量。但国内申请人的实用新型专利申请量仍高于发明专利申请量。
然而，我们仍能通过数据看到国内申请人追赶世界最高水平的步伐：重庆金山科技有限公司自2004年以后提交了12件有关胶囊式内窥镜的专利申请，该公司始终致力于胶囊式内窥镜领域的研究，只是与国外申请人相比，申请数量相差较大；清华大学基本上每年都会提交3件左右内窥镜相关技术专利申请，最多时达到5件，它们的研发主要着眼于探索医用无损伤的内窥镜技术，比如无线数字式内窥镜系统；广州宝胆医疗器械科技有限公司的申请量相对较大，每年20件左右，其研发着眼点在于硬质内窥镜领域，将激光、微波、共聚焦、超声等现有技术与硬质内窥镜结合，诊疗人体各个腔室器官，这家公司属于内窥镜行业中新兴的国内申请人，在2008年至2010年就有40多件专利申请获得公开，可见其在硬质内窥镜领域的快速进步。
业内专家认为，在不远的将来，内窥镜技术将会成为临床医学微创技术的主流。如，胶囊式内窥镜将向着功能多样化、智能化、特点化方向发展，传统内窥镜也将与新技术结合。我国企业应当充分发挥自身的技术特点，在胶囊内窥镜、一次性内窥镜等方面形成自己的技术优势，打破国外的专利包围，形成自己的专利池，为发展我国的内窥镜设备进行技术储备。
统计显示，内窥镜领域的国外申请人全部都是企业，而国内申请人则包括了多种类型，除了包括例如苏州天臣国际医疗科技有限公司、广州宝胆医疗器械科技有限公司、上海雷硕医疗器械有限公司等在内的企业申请人之外，还包括了国内大学和研究机构，例如浙江大学、清华大学、天津大学、广州市番禺区胆囊病研究所等，除此以外还存在部分个人申请人和医院。
这也说明，国外申请人已经处于完全产业化阶段，作为市场主体的企业也是完全的专利申请主体，而国内的内窥镜市场化需求尚显不足，产业化软肋亟待克服。
到2009年为止，内窥镜技术领域的专利申请出现了高速增长的态势，这种态势仍将继续发展下去。日、美、欧，尤其是日本企业，仍将占据行业的主导地位。日、美、欧企业拥有众多的核心专利技术，且历来重视专利申请，随着医用内窥镜技术的不断发展，它们会继续利用目前的专利优势不断巩固自己的技术垄断地位。
业内专家建议，国内企业应与大学与科研院所联合，借助其综合研发能力，迅速突破技术难点，掌握关键技术。然后联合医疗机构，通过其临床资源对技术不断进行改进和实践，并通过企业公司快速实现产业化，从而打破国外企业在内窥镜领域的绝对领先地位，形成自己的核心技术，提升竞争能力。这也将为缓解“看病难、看病贵”而助上一臂之力。（记者 刘阳子）
海沙
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