“十二五”时期是全面建设小康社会的关键时期，我国经济社会发展面临新形势和新任务，科技发展处于大有可为的战略机遇期。
从国际发展的趋势来看，一方面，国际金融危机使世界各国面临经济发展方式转变和产业结构深度调整的压力，经济发展对于发现和培育新的经济增长点的需求更加急迫。另一方面，世界科技发展正孕育着新的革命性突破，信息、生物、新能源、纳米等前沿技术领域呈现群体突破的态势，以智能、绿色和普惠为特征的新产业变革蓄势待发，科技创新将从根本上改变全球竞争格局和国民财富的获取方式。技术创新和产业化的周期明显缩短，不断创造新的需求，培育新的经济增长点，催生新一轮经济繁荣。面对新的竞争态势，世界各主要国家都在推出激励科技创新的政策措施，积极抢占未来竞争的战略制高点，全球进入空前的创新密集和产业变革时代。
从我国经济社会发展的需求来看，“十二五”时期我国发展仍处于重要战略机遇期，经济社会发展长期向好的基本态势不会改变。但是，经济增长主要依靠物质消耗、要素投入和低成本比较优势的发展模式已经难以持续，资源能源难以支撑，生态环境难以为继，而新的发展方式和竞争优势尚未形成。我国正处在必须转变经济发展方式、调整经济结构才能实现可持续发展的重要阶段，迫切需要把自主创新摆在更加突出的位置，大幅度提高科技进步对经济增长的贡献率，使自主创新成为经济社会又好又快发展的内在动力。
从科技发展的现状来看，党的十七大把提高自主创新能力、建设创新型国家作为国家发展战略核心、提高综合国力的关键。在党中央、国务院的坚强领导下，中长期科技规划纲要全面贯彻实施，推动我国科技发展进入重要跃升期。2010年我国研发人员全时当量达到255万人年，占全球总量的1/5，居世界首位；全社会研发支出达到7062.6亿元，各类企业研发经费占全社会研发经费的比重达到73.4%；国际科学论文数从2005年世界第五位跃升至世界第二位；本国人发明专利授权量排名世界第三位，技术交易市场规模达到3906亿元，已经形成较完备的科研基础条件体系。
我国整体科技发展水平处于发展中国家前列，一些科研领域已经达到国际先进水平，科技创新能力进一步提升，对经济社会发展的支撑作用显著增强，国家创新体系建设取得重要进展，推进自主创新、建设创新型国家成为全社会的共同行动。但是，科技发展的一些深层次问题依然存在，自主创新能力不强，特别是企业技术创新能力比较薄弱、缺乏核心技术，高层次创新人才缺乏，有利于自主创新的体制机制还需要进一步完善，建设创新型国家的任务十分艰巨。
根据我国现代化建设的战略部署和进程，充分考虑国内外发展环境发生的深刻变化，“十二五”期间必须深入贯彻落实科学发展观，高度重视和突出科技引领、创新驱动，进一步提高自主创新能力，增强经济发展的活力和内在动力，提高经济发展的质量和效益，以创新促转型，以转型促发展，推动经济发展从要素驱动向创新驱动转变。
