涉外合同诉讼程序的一般原则，是根据我国民事诉讼法的基本原则以及我国缔结或者参加的国际条约，参照国际惯例，结合我国涉外合同诉讼的特殊情况而制定的。当事人进行涉外合同诉讼和人民法院审理涉外合同案件，除遵守民事诉讼法的基本原则外，还必须遵守这些一般原则。
这是指凡在我国境内发生的涉外合同纠纷诉讼，双方当事人无论是外国人和外国企业，一律按照我国民事诉讼法规定的程序制度办事，按照我国民事诉讼法的规定起诉及从事其他诉讼活动，这也是国家主权原则在我国涉外合同诉讼中的具体体现。
有关民事诉讼的国际条约是国际法的重要组成部分，而民事诉讼法是国内法，人民法院适用民事诉讼法规定的程序审理涉外合同案件时，国际条约规定的有关程序和民事诉讼法规定的程序有时会发生冲突，解决这种冲突的原则是在承认该国际条约效力的前提下，适用该国际条约的有关规定。
我国民事诉讼法第二百三十八条规定：“中华人民共和国缔结或者参加的国际条约同本法有不同规定的，适用该国际条约的规定，但中华人民共和国声明保留的条款除外。”这一规定从两个方面体现了我国涉外合同诉讼信守国际条约的原则：(一)根据国家主权原则，我国只承认和适用自己缔结或者参加的国际条约，我国未承认和接受的国际条约或某些条款，人民法院在审理涉外合同案件时不予适用，而应适用我国法律的有关规定。(二)我国缔结或者参加的国际条约中的某些规定，与我国民事诉讼法的规定不相一致时，应适用该国际条约中的有关规定。这实际上就是用国内法确认国际条约的效力来解决法律冲突。
我国民事诉讼法明确规定，“外国法院对中华人民共和国公民、法人和其他组织的民事诉讼权利加以限制的，中华人民共和国人民法院对该国公民、企业和组织的民事诉讼权利，实行对等原则”。对等原则是国与国之间平等互惠原则在司法上的具体体现，也是维护国家主权和经济利益的需要，是保护本国公民、企业和组织合法权益的需要。
司法豁免权，是指一个国家或国际组织派驻他国的外交代表享有的免除驻在国司法管辖的权利。它是外交特权中的重要内容。赋予外交代表司法豁免权，不仅是尊重外交代表派出的国家或国际组织，而且也是确保外交代表在驻在国有效执行职务的需要。
司法豁免权分为刑事和民事两种豁免权。外交代表在刑事方面享有的司法豁免权是完全的、绝对的，即外交代表不受驻在国的刑事管辖。外交代表在民事方面享有的司法豁免权是不完全的、有限制的。从国际惯例和我国有关法律的规定来看，民事司法豁免权的不完全性和有限制性，主要表现在以下几方面：
①享有司法豁免权的人被诉到驻在国法院，驻在国法院不应受理，但其所属国的主管机关明确宣布放弃司法豁免权的，驻在国法院则有权受理。②享有司法豁免权的人，因私人事务与对方当事人发生民事纠纷，不享有司法豁免权，驻在国法院有权管辖。所谓私人事务，主要包括：外交代表在驻在国因自己的不动产与他人发生的诉讼;外交代表以私人身份作为遗嘱执行人、遗产管理人或继承人，与他人发生的继承诉讼;外交代表超出职务范围而从事商业活动所发生的诉讼。③外交代表本人向驻在国法院提起诉讼而引起反诉的，不享有司法豁免权。
我国对待司法豁免权问题采取的态度是：一方面尊重国际公认的民事司法豁免权是不完全的和有限制的原则;另一方面，坚持国家主权原则，即如何确定民事司法豁免权的不完全性和有限制性，取决于我国法律的规定。根据民事诉讼法第二百三十九条的规定：“对享有外交特权与豁免的外国人、外国组织或者国际组织提起的民事诉讼，应当依照中华人民共和国有关法律和中华人民共和国缔结或者参加的国际条约的规定办理。”按此规定，我国人民法院首先应以我国的有关法律和国际条约为准则来确定被提起诉讼的外国人、外国组织或者国际组织是否享有司法豁免权，从而决定是否受理该案件。
(5)人民法院审理涉外案件使用我国通用的语言、文字原则一个国家的司法机关审理涉外案件，使用本国的语言、文字是独立行使司法权的表现形式之一，其意义在于维护国家的尊严，表明法院行使司法权的严肃性，任何人都应予以尊重，这在国际上也是各独立国家处理涉外案件的一项基本原则。如果外国人不通晓我国的语言文字，可以要求提供翻译，人民法院应当为其提供翻译，以便利其进行诉讼活动，当然，翻译的费用由外国当事人自己承担。
(6)外国人、外国企业在我国进行诉讼委托中国律师代理诉讼的原则外国当事人在我国进行诉讼可以有权委托代理人，但只能委托中国律师，不能委托外国律师为代理人在我国进行诉讼。因为律师制度是一国司法制度的组成部分，一国的司法制度只能适用于本国而不能延伸于国外，任何一个主权国家都不会允许外国司法制度干涉其本国的司法事务，这也是国际上的一条原则。同时，任何国家的律师只是他本国法律赋予的资格，在其本国内才能以律师的资格担任诉讼代理人，而在别的国家，他因不是该国的公民，不具备该国赋予的律师资格，故在我国诉讼的外国当事人应委托我国的律师代理诉讼。
