涉外合同诉讼程序的一般原则，是根据我国民事诉讼法的基本原则以及我国缔结或者参加的国际条约，参照国际惯例，结合我国涉外合同诉讼的特殊情况而制定的。当事人进行涉外合同诉讼和人民法院审理涉外合同案件，除遵守民事诉讼法的基本原则外，还必须遵守这些一般原则。
这是指凡在我国境内发生的涉外合同纠纷诉讼，双方当事人无论是外国人和外国企业，一律按照我国民事诉讼法规定的程序制度办事，按照我国民事诉讼法的规定起诉及从事其他诉讼活动，这也是国家主权原则在我国涉外合同诉讼中的具体体现。
有关民事诉讼的国际条约是国际法的重要组成部分，而民事诉讼法是国内法，人民法院适用民事诉讼法规定的程序审理涉外合同案件时，国际条约规定的有关程序和民事诉讼法规定的程序有时会发生冲突，解决这种冲突的原则是在承认该国际条约效力的前提下，适用该国际条约的有关规定。
我国民事诉讼法第二百三十八条规定："中华人民共和国缔结或者参加的国际条约同本法有不同规定的，适用该国际条约的规定，但中华人民共和国声明保留的条款除外。"这一规定从两个方面体现了我国涉外合同诉讼信守国际条约的原则：(一)根据国家主权原则，我国只承认和适用自己缔结或者参加的国际条约，我国未承认和接受的国际条约或某些条款，人民法院在审理涉外合同案件时不予适用，而应适用我国法律的有关规定。(二)我国缔结或者参加的国际条约中的某些规定，与我国民事诉讼法的规定不相一致时，应适用该国际条约中的有关规定。这实际上就是用国内法确认国际条约的效力来解决法律冲突。
我国民事诉讼法明确规定，"外国法院对中华人民共和国公民、法人和其他组织的民事诉讼权利加以限制的，中华人民共和国人民法院对该国公民、企业和组织的民事诉讼权利，实行对等原则"。对等原则是国与国之间平等互惠原则在司法上的具体体现，也是维护国家主权和经济利益的需要，是保护本国公民、企业和组织合法权益的需要。
