监事会是监察公司事务的监督机构，是指由股东大会和公司职工选举产生的监事组成的监督公司业务执行和财务状况的监督机关。
监事会的法律地位因地而异。在中国，它与董事会并列，从属于股东大会；在德国，监事会是董事会的领导机关。从性质上讲，监事会是监督机关，是必设机关，还是一个常设机关。相对于股东大会，它又是一个从属机关。
我国《公司法》对监事会的职权作了如下规定：
（二）对董事、高级管理人员执行公司职务的行为进行监督，对违反法律、行政法规、公司章程或者股东会决议的董事、高级管理人员提出罢免的建议；
（三）当董事、高级管理人员的行为损害公司的利益时，要求董事、高级管理人员予以纠正；
（四）提议召开临时股东会会议，在董事会不履行本法规定的召集和主持股东会会议职责时召集和主持股东会会议；
（六）董事、高级管理人员执行公司职务时违反法律、行政法规或者公司章程的规定，给公司造成损失的，应当承担赔偿责任而不承担，有限责任公司的股东、股份有限公司连续一百八十日以上单独或者合计持有公司百分之一以上股份的股东，可以书面请求监事会或者不设监事会的有限责任公司的监事向人民法院提起诉讼；
我个人认为监事会的职权还应包括代表公司起诉、应诉权，这一职权不应只由公司法律顾问行使。
从世界各国来看，监事会的组成多采用委员制。1、在人数上看，监事会成员一般不得少于3人，应与董事会人数相当。2、从结构组成上看，监事会由股东代表与所占比例不得低于三分之一的公司职工代表组成，职工代表的具体比例由公司章程规定。监事会中的股东代表由股东大会选举产生，监事会中的职工代表由公司职工民主选举产生。对监事中职工代表的这种“事前监督”的特点在德国《股东法》中得到了充分体现。3、从监事的任期上看，《公司法》作出了与董事相同的规定：每届任期3年，连选连任。理论界对此存在3种观点：一种认为监事的任期应比董事短，以便交叉监督；一种认为监事的任期应比董事长，以便对被监督人充分了解，如日本就是这样；一种认为监事的任期应等于董事任期。4、从监事的选择上看，它一般由董事会提名。5、从监事的任职资格上来看，与董事、经理相同。理论界将其分为积极资格和消极资格2种来加以讨论。积极资格即监事应是股东，消极资格即董事、经理、财务负责人不能兼监事。在德国和日本，关联公司（如母公司和子公司）不能互派监事；在奥地利，上一届董事、经理可以兼任下一届监事。6、从监事会会议召集人的结构上来看，都是监事会主席或者监事长。7、从监事会会议如何行使职权上来看，它是通过开会形成决议或者发挥监事个人作用来行使职权的。监事会开会，实行少数服从多数原则。我个人倾向于通过监事个人发挥作用来行使监事会会议职权。
主要参考文献：
1、顾功耘主编 《公司法（附公司法自学考试大纲）》 北京大学出版社1999年4月第一版。
2、漆多俊主编 《经济法学》 武汉大学出版社1998年11月第一版。
3、《中华人民共和国公司法（2006年修订本）》 中国法制出版社2006年版。
