2012年1月4日，《福布斯》中文版发布其2012年度首份榜单——“中国潜力企业榜”，这是《福布斯》第八次对中国中小企业进行全面、独立调研，并首次将上市公司与非上市公司分开评选、排名，分别呈现了“中国最具潜力上市企业”与“中国最具潜力非上市企业”两张榜单。
在今年“中国最具潜力上市企业”榜单中，主业为工业自动化控制软件产品的汇川技术(50.300,-1.25,-2.42%)夺得头名，学而思教育排列第二，中国膳食营养补充剂第一品牌汤臣倍健获第三名；而在“中国最具潜力非上市企业”榜单中，从事三维地理信息系统、数字展示技术的伟景行科技获得冠军，利德华福电气和杭州炬华科技紧随其后。
而在地域、行业分布上，上榜的上市企业与非上市企业存在着许多共性。100家上市潜力企业中，有超过半数分布于广东、江苏、北京三地，上市企业前十的名单中有汤臣倍健、汇川技术、铁汉生态(39.860,-1.83,-4.39%)、美即控股4家企业来自广东。连续三年，广东、北京、上海一直是产生潜力企业最多的省市，这也与中国区域经济的发展现状相契合。
在行业分布上，TMT行业再一次“傲视群雄”，在上市与非上市的榜单中均有20%左右的企业归属于这一热门行业。生物医药、新材料、节能环保、电气设备、教育文化等行业紧随其后，共同占据了榜单的半壁江山。新兴行业中国膳食营养补充剂的领跑者汤臣倍健2008年-2010年3年复合净利润增长率达56.2%，2011年利润预增90%—110%，刚上市一年便跻身“2012中国最具潜力上市公司榜单”的前三。
今年福布斯还对比了中美两国的中小企业，我们看到企业增长的重要动力来自创新。在最近福布斯美国推出的“美国最佳小型上市公司”和“美国最有前途的非上市公司”榜单中，大量的美国中小企业在技术或商业模式上有突破性创新。比如Dropbox创始人德鲁·豪斯顿(DrewHouston)，他开发的云存储产品方便用户存储并共享文档、照片和视频，并赢得了2.5亿美元风险投资。Unequal公司董事长罗布·维托(RobVito)更是一个技术创新狂人，他拥有100项专利，他的公司主要生产防弹衣和运动护具的专利防护材料，美国橄榄球联盟(NFL)的诸多明星都是他的客户。
中国企业则似乎更善于在应用上进行创新并取得成功。在“中国潜力企业”榜单中，有不少企业是这方面的典范。比如勤邦生物董事长何方洋将在医学领域广泛应用的单克隆小分子技术应用在食品安全检测领域，大大推进了食品安全快速检测技术，并迅速使他的企业领跑其细分行业。
汤臣倍健的高速发展则得益于近年来中国居民生活水平大幅提高和营养健康意识不断增强，同时也得益于其差异化战略的实施，尤其是汤臣倍健董事长梁允超提出的“取自全球”原料战略，在新西兰、挪威、美国、法国等全球数十个国家选择最优质的营养原料，产品原料进口比例达到65.51%，使产品差异化优势更加明显，使其稳居行业领先地位。
