“谷歌地球”和“谷歌地图”颠覆了GIS行业。超图软件总裁宋关福告诉记者，地理信息基本上可以分为专业地理信息应用和大众地理信息服务这两大类应用，专业市场包括政府信息化和企业信息化两大块，盈利模式比较成熟；而大众市场，除了导航仪之外，并没有明确的盈利模式。因此，无论是美国的ESRI、MAPINFO，还是国内的超图、中地，几大知名GIS平台供应商都集中在专业市场，对大众市场鲜有涉足。与大众市场长期脱离造成的直接后果是，“人们一说GPS都知道，但很少人知道GIS。”宋关福说。
“谷歌地球”的出现，则让专业地理信息服务与大众地理信息服务之间的界限开始模糊。“一些GIS厂商制作出很多数据和内容，但缺乏一个好的机制来分享这些东西。”迈克尔·琼斯说，他举了一个例子，欧洲许多国家的政府机构都会公布公交的路线、时刻表之类的信息，但是放在自己的网站上基本上没有人看，但是他们一旦把这些信息提供给谷歌，谷歌发布出去以后，就会有大量的人来使用。
面对谷歌这样的外来者，GIS的龙头老大仍然用“专业”作为自己的挡箭牌。“我们并不专注于面向消费者的技术，专业市场才是属于我们的领域以及我们的客户所在。”ESRI公司的创始人及总裁JackDangermond自信满满地说。但更多的人相信，谷歌迟早会渗透到这些所谓的“专业”领域。事实上，谷歌已经进入到房产、工程、建筑、公共安全等行业，包括美国国土安全部在内的大量政府机构和公司都是“谷歌地球”企业版的客户。例如，对于房产商来说，无需搭乘飞机，就可“前往”某处，放大图片即能查看诸如3公里半径范围内有多少竞争者，附近是否有废物堆积场之类的信息。
谷歌的互联网做派——将服务功能集中在服务器，客户只需装一个浏览器——大大降低了用户采用GIS的门槛。而企业若用传统的方式搭建一套GIS系统，则既要购买测绘数据，又要购买地理信息软件，还要学会使用庞大繁琐的GIS应用系统。数据的昂贵在中国表现得更为明显。据宋关福介绍，因为国家测绘部门测绘的大部分数据都是保密的，目前并没有很方便很便宜的途径获得合法的地理信息数据，虽然对政府来讲影响不是很大，但高昂的投资还是让企业市场迟迟没能启动。至今，GIS在企业里也还是属于“奢侈消费”，只有电信、自来水、电力、银行等大型企业有能力掏出几十万甚至几百万元资金做GIS。而谷歌的数据和平台免费，用户不必购买数据、不必研究复杂的开发，只需进行简单的开和集成，就能在短时间内完成一个高效的空间信息应用系统，满足大多数企业的GIS需求。
相比谷歌，GIS软件企业可能更需要担心的是在企业级市场颇有建树的微软。微软也早把触角伸向地理信息领域，不仅推出了“集成地图、人口数据和地理数据”的商用地图应用程序MapPoint，还在2005年收购了业界最早开发出商用三维地球可视化影像系统的GeoTango公司，并在谷歌推出“谷歌地球”的同一天，推出了针锋相对的产品——虚拟地球（VirtualEarth），成为微软在线服务部门的主打品牌之一，并已实现盈利。
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