搜索引擎得到了越来越广泛的应用，市场嗅觉灵敏的专业互联网广告传播公司，纷纷成立专门的SEM部门，针对客户的关键词进行优化管理以及制定搜索引擎营销策略，搜索引擎已经成为消费者认同的以互联网为平台的新型媒体，在消费者购买系统中占有重要位置。
许多消费者表示，他们在购买IT产品、服装、化妆品等产品前必须到网上搜索相关信息。他们积极、主动地应用搜索引擎，发起搜索行为，寻找自己感兴趣的品牌信息作为自己的消费参考，同时分享传播他们感兴趣或重要的信息，中国消费者正进入搜索时代。与传统的大众传播媒体相比，这个新型媒体具有超常的目标使用群（是使用者而不是受众）—在搜索引擎上，目标使用群明确表明了他们的消费需求。
我曾做过一项互联网广告创意传播方面的实地研究，对20多位专业互联网广告传播创意人员和网络使用者进行深度访谈，其中涉及消费者对何种网络广告传播形式更加认同的考查。研究发现，目前网络使用者喜闻乐见的和被网络广告创意人青睐并常常使用的广告形式看上去却“不像广告”，“不像广告的广告”是传播者和接受者都乐此不疲的追求。搜索引擎营销正是此类“不像广告的广告”的典型代表。
搜索引擎的使用规模和增长速度是大众媒体无法望其项背的，而搜索引擎营销在其诞生之时，便幸运地成为不被消费者排斥的精准、有效的品牌信息传播形式。可以预见，它正在成为玩转消费者自觉媒体走向成熟的品牌营销手段。
