篇幅不长，现译文如下：“宋国有一善于调制不皲手药物的人家，世世代代以漂洗丝絮为职业。有个游客听说了这件事，愿意用百金的高价收买他的药方。全家人聚集在一起商量：‘我们世世代代在河水里漂洗丝絮，所得不过数金，如今一下子就可卖得百金。还是把药方卖给他吧。’游客得到药方，来游说吴王。正巧越国发难，吴王派他统率部队，冬天跟越军在水上交战，大败越军，吴王划割土地封赏他。能使手不皲裂，药方是同样的，有的人用它来获得封赏，有的人却只能靠它在水中漂洗丝絮，这是使用的方法不同。”
这恐怕是中国最早的一个关于知识产权的案例了。讲完故事，庄子没有忘记加上自己的看法——同样的药方，仅仅是不同的人，不同的使用方法，使得通过药方所得到的财富也不相同。在感叹我们祖先睿智的哲学思想的同时，我们再次从古人那里体会到知识产权保护的重要性。
知识产权一词英文表达是“Intellectual property”，我国译作“知识产权”。
郑成思先生给出的定义是：“知识产权指的是人们可以就其智力创造的成果依法享有的专利权利”。国内多数学者也将知识产权定性为“一种依法享有的民事权利”，但也有学者认为知识产权是一种财产，更是一种商业手段。笔者更倾向于后者。
很多发达国家的企业，特别是跨国公司利用知识产权这一商业手段熟练运用于商业竞争当中。“白家粉丝”商标在欧盟地区和德国，被白家食品在德国的三个代理商之一欧凯公司抢注。此前，欧凯还在欧盟或德国抢注了国内几家著名食品企业的商标，包括北京“王致和”、安徽“恰恰”、贵州“老干妈”、河北“今麦郎”、四川“郫县豆瓣” ，中国驰名商标“海信”在德国遭到博世—西门子公司抢注……太多的案例，太多的教训警示我们——知识产权的保护必须高度重视。正如王瑜律师所说：“当我们的著名企业正豪言国际化时，却发现自己的产品无法进入国际市场，他们的商标已经被抢注;当我们DVD制造业为占到世界分额多少百分额而喜悦时，突然有人找上门来收钱，说我们侵犯了他们的专利，结果我们的企业却在为他人做嫁衣裳。将你的商标注而不用，微小的注册费用，却可以将你阻止在这个市场之外，轻而易举地排斥了你这个竞争对手。先让你使用他们的专利技术，等你长大了，再来收拾你，这种‘放水养鱼’的策略，正大肆将我国的企业依靠低廉的人工费而辛苦积攒的利润收为其囊中……”。
近年来，中国人越来越重视知识产权的保护。很多专家学者都作出巨大的贡献，我国政府更是把知识产权工作提高到了战略高度，这也使得知识产权立法工作取得进展，相关制度日臻完善。在法律上，我国对知识产权侵犯的打击是严厉的，然而尽管如此，在巨大经济利益的诱惑下，侵犯知识产权的现象还是屡屡发生。这也从反面证明了知识产权的财产属性。
2009年4月23日，德国慕尼黑高等法院终于对王致和诉欧凯公司商标侵权一案做出终审判决，宣布“中华老字号海外维权第一案”——王致和诉德国欧凯公司抢注商标一案，以王致和终审胜诉落幕。这次海外维权的胜利给我们带来欣慰，也带来信心。只要重视知识产权的保护的工作，做好充分的准备，企业在发现商标侵权后选择维护自己合法权益，甚至海外维权有何不可?
因此，保护知识产权就是保护财产，保护自己已拥有的和将拥有的财富。究竟是要得到眼前“百金”之利，还是要“裂地受封”长远发展，这应是企业决策者们要高度重视的问题。
