从2007年6月到2009年10月,中国企业站在了欧盟法院胜诉方的位置;而相对于欧盟法院动辄4-5年,甚至6年才对反倾销案件结案相比,中国企业所用的2年算得上是“神速”了。
贝里斯回想起来,专注于欧盟侵犯辩护权这一严重的失误进行抗辩,从初审法院到欧盟法院一条路走到黑,是能赢得官司的关键战略。“这就好比做手术,你发现一个坏死的地方,就把激光直直地射向那里。”
顺德永建的胜利,也鼓舞了另一家名为浙江华和五金制品的中国公司将欧盟告上法庭。该公司在熨衣板案件中,同样被欧盟拒绝给予市场经济地位,并征收反倾销税。华和于2007年7月向欧盟初审法院提出诉讼,要求欧盟结束对其征收反倾销税的行为。
华和的代理律师罗伯特·麦克理向本报记者透露说,在欧盟做出征收反倾销税的决定时,华和与顺德永建所遭遇的情况基本一致,“因此顺德永建的胜利将给我们增添很大胜算”。
欧盟在永建案子中,态度“W”形大转变并不是首次。表面掌握着“生杀大权”的欧盟委员会背后,实际要受到多股力量的影响。
“反倾销就像一场游戏,对手有时是法律,有时是政治。每场游戏的形势不同,策略也就随之调整。”
欧盟委员会的压力毫无疑问会来自利益集团,比如在顺德永建案子中,让委员会在最后一刻改变主意的是游说企业。而在欧盟对中国无缝钢管征收反倾销税一案中,罗伯特·麦克理代表中国钢铁工业协会进行辩述,他直接将该案称为“肯定由政治驱动的案件”。
曾在欧盟贸易总司工作23年,并任贸易总司副总干事的罗德里克·埃博特为欧盟辩护说,在美国,国会经常干预类似的贸易问题并直接向高级官员施压,但布鲁塞尔并不是这样。反倾销案件的决定最初是由委员会贸易总司进行的,最初决定是在专业人士中完成的。不过,他也承认,当决策上升至成员国层面时,“政治确实是一个因素”。
这时,就不仅是中国与欧盟之争,而且包含着欧盟成员国之争。在欧盟中,北欧和英国是自由贸易的坚定支持者,认为应该把选择权交给消费者;而意大利、西班牙等国,则总是站在要求对中国产品征收关税一边。
罗伯特·麦克理透露说,在无缝钢管一案中,最终欧盟成员国的投票结果是12票反对,15票赞成,英国、爱尔兰、荷兰、瑞典等国家一如既往反对征收反倾销税;支持阵营中则有法国、德国、意大利等国。
有趣的是,由于这些大国的态度鲜明,每次投票的格局都比较接近。“真正决定最终结果的,反而是卢森堡、马耳他和塞浦路斯等规模较小的欧盟成员国”,罗伯特·麦克理说。