这句话出自秦朝李斯的《谏逐客书》,原文内容为"是以泰山不让土壤,故能成其大;河海不择细流,故能就其深;王者不却众庶,故能明其德。"
这句话的意思是说江河湖海不拒绝细小溪流的汇入,所以能成就它的深广。这句话体现了中华民族善于包容差异、主张和谐共生的文化精神和治世理念。
战国末期,韩国为消耗秦国实力,派水工郑国到秦献计修渠。秦王察觉后下令处死郑国,并驱逐所有客卿。楚人李斯以此书使废逐客令,郑国也继续主持完成了郑国渠的穿凿。济济人才和关中沃野最终助秦一统天下。
习总书记于2019年4月26日出席第二届"一带一路"国际合作高峰论坛开幕式并发表主旨演讲。他引用了这句话指出,如果人为阻断江河的流入,再大的海,迟早都有干涸的一天。我们要促进贸易和投资自由化便利化,旗帜鲜明反对保护主义,推动经济全球化朝着更加开放、包容、普惠、平衡、共赢的方向发展。
这句话可以用来论证"包容差异性、和谐共生"等观点。