中国作为世界上最大的发展中国家，食品安全问题尤为突出。根据全国人大执法检查组披露的数据，仅仅从2009年6月以来，工商部门查处流通环节食品违法案件就有2.1万起。2009年，公安机关立案侦查食品安全案件190余起，抓获犯罪嫌疑人230余名。食物中毒报告是反映食品安全水平的一个重要方面。根据世界卫生组织估计，发达国家食源性疾病的漏报率在90％以上，而发展中国家则为95％以上。从目前的统计数字来看，中国每年食物中毒报告例数约为2万-4万人，但专家估计这个数字尚不到实际发生数的1／10，也就是说中国每年食物中毒例数至少在20万－40万人。
毫无疑问，造成食品安全问题的原因有多种。但不可否认的是，食品安全问题频发与我国的经济发展方式缺陷有直接关系。目前，中国的经济发展方式正在由粗放型向集约型转变，但粗放经营、规模小、技术手段落后仍是食品生产和经营的主要方式。由于法律体系不健全和执法不严等原因，大量的食品生产和加工企业处在法律监督的“盲区”。据不完全统计，我国现在有40多万家食品生产加工企业，获得生产许可证的，一共有12万家；有16万、17万家是获得相关的证照，但是没有获得生产许可证；还有16万、17万家是什么证照都没有获得的。
食品安全也与农村经济发展方式落后有关。只有提高农民素质，增强他们的食品安全意识，才能从源头上把好食品安全关。据商务部对农村生产者的一项调查显示，相当部分农民不知道国家明令禁止使用的农药和兽药目录；近50%的农民在使用农药和兽药时没有农业技术人员指导，只是凭感觉使用，一药多用现象相当普遍。近70%的蔬菜上市前没有经过产地检验。因此，如果不改变农村生产方式，增强农民的食品安全意识，食品安全问题就无法从源头上得到解决。
目前，我国的食品工业总产值达到5万亿，占到全国工业总产值的9.1%，仍然具有较大的发展空间。因此，在食品工业数量扩张的时期，加强监管体系建设显得尤为必要。而加快发展方式的转变，更加重视食品质量、走规模化发展道路，则是将食品安全风险降到最低点的必然选择。
