目前，我国在信息产业化方面已经取得了巨大的发展。据统计，2000年信息产业的产值达到9298亿元人民币，虽然只占国内生产总值的4%左右，但只要意识到其在我国作为产业发展只有几年的历史，就不能不看到这是一个了不起的数字。在有些地区，信息产业已经成为重要的支柱产业。与此相对应，在我国产业信息化方面，却还有大量的工作需要去做，建设领域尤其如此。
建设领域主要包括建筑业、住宅房地产业、勘察设计业和市政共用事业。随着我国国民经济的迅速发展，以及人们物质生活水平的不断提高，这一解决人们衣食住行四项需求中的几乎一半的领域显得尤为重要。目前，我国的建设规模堪称世界之最。通过促进这一领域的信息化来提高该产业的竞争力，其重要性不言而喻。
在我国，建设领域信息化是从大力应用计算机技术开始的。1996年，在建设部颁布的“建筑技术政策纲要（1996-2010）”的全部20项中，有一项就是“大力推广应用计算机技术”，但还没有提到建设领域信息化的概念。2001年2月，建设部在颁布“建设领域信息化工作的基本要点”中，第一次明确地提出了建设领域信息化这一概念。
回顾信息化在我国的演变过程，尤其是面向建设领域，人们不禁关注，究竟何为建设领域信息化？我国建设领域信息化的现状怎样？未来发展趋势如何？应该采取何种对策来推进我国建设领域信息化的发展和进步？
最近几年，在我国建设领域，发生了“甩掉图板”这样在过去根本不敢想像的事情。这就是发生在勘察设计业的、由计算机辅助设计普及化所带来的变化。这很容易给人一个印象，即建设领域信息化已经发展到相当程度了。但事实上并非如此。一个简单的事实是，尽管甩掉了图板，我们还不得不以图纸的形式提交设计成果。
在建筑业、住宅房地产业以及市政共用事业，可以得出同样的结论。例如，在建筑业，已经有各种各样的应用软件投入使用。就施工管理软件而言，有钢筋混凝土结构施工项目管理信息系统、钢结构施工项目管理信息系统、网络计划软件、工程量计算软件、投标报价软件、施工详图绘制软件等。这些软件都可以很好地用于解决企业内的局部信息化问题，但这些软件往往是彼此独立的。要想在这些软件之间传递信息，或者需要经过先输出在纸面上再重新输入的过程，或者需要经过复杂的信息转换过程。这种信息传递无疑会增加工程的成本。因此，从总体上讲，计算机虽然被用在部分企业和部分项目的局部过程之中，但距离实现产业信息化还有相当远的距离。
在建设行业，常常出现这样的情况：有的单位认为，不使用计算机照样盖房子；有的单位虽然已经使用了计算机，但管理人员却没有感到计算机为其单位带来了什么好处。这些情况从反面指出，在建设领域这样的传统产业中，不仅要大力应用计算机，更重要的是，正确地、有效地利用计算机为产业信息化服务，而这也正是我国建设领域信息化建设的目标。
早在20世纪80年，美国军方为了降低成本，提高效率，发动了“无纸化”运动，其正式名称是CALS （Continuous Acquisition and Lifecycle Support）。这场运动具有两个要点：一点为以电子文档取代书面文档，即实现所谓的无纸化；另一点为针对项目的全生命周期（包括军需品的建议、报价、设计、制造、提交、支付等阶段）中的各阶段，实施无纸化。
了解、学习和跟进在建设领域领先的国家的做法和经验，是我国建设领域信息化建设大步发展的一条捷径。其中，日本建设领域信息化的迅速发展就是建设领域信息化未来发展趋势的一个良好的范例。
作为世界上第一个在全国范围内推进建设领域信息化的国家，日本从1995年开始重视CALS，并由政府的通产省牵头，在建设省、运输省、农林水产省等部门开始推进。在经济连年不景气的日本，人们认为推进CALS是恢复景气、增加行业竞争力的一付良药。有的学者提出了这样的比喻：交通工具由马车变为火车和汽车之后，生产率的提高幅度为数十倍甚至上百倍，对经济的推动作用是极其巨大的；计算机网络同样是一种交通工具，只不过它负责运送数字化信息，因此，实现信息化完全有可能带来生产率的成倍提高，并极大地推动经济的发展。日本的国家建设主管部门——建设省于1996年提出了具体目标，即2004年在国家重点工程中率先实现信息化，2010年在全国的公共工程中实现信息化。这一目标对于不同的主体具有不同的含义：对于建设管理部门而言，这意味着到时候必须实现信息化管理，否则，将无法开展工作；对于建设企业来讲，这意味着到时候若无法达到信息化的要求，就无法参与公共工程项目，而这一点对企业将是致命的打击。
根据有关资料，日本建设领域信息化的核心内涵是：①以项目的全生命周期为对象，全部信息实现无纸化；②项目的有关各方利用网络以及电子介质进行信息的提交和接收；③所有信息均存储在数据库中，便于共享和利用。它的终极目的是，降低成本，提高质量和效率，并最终增强行业的竞争力。
在确定了具体目标之后，日本建设领域信息化主要从两个方面展开了工作。一方面是充分利用现有的技术，在实际工程中展开试验，发现问题并总结经验。第一批实验在37个试点工程项目中同时展开，目前已经取得了一定的效果。另一方面是由政府牵头，产学研结合，开展扎扎实实的研究和开发工作。目前已经形成了有关标准的草案，如CAD制图标准、施工资料的电子提交标准、设计及咨询资料的电子提交标准等。
2001 年2月，笔者赴日本访问时参观了一个在大阪附近的建设工地，看到了日本建设领域信息化的一个典型案例。这是一个液化气储藏罐保护壳施工工地，保护壳为钢筋混凝土结构。该项目的参建方包括：建设方、设计方、3个承包商和4个混凝土供应商，在信息化方面具有以下三个特点：
● 使用ASP数据中心的服务器安装该工程的管理软件，对管理信息进行一元化管理。通过该系统，所有参建方使用互联网把需要向其他方传递的信息，及时上载到同一个数据库中，使得其他参建方能够方便、及时地共享相关信息。
● 在现场安装万维网摄像机，使有关参建方能够方便、实时地看到现场情况，并可在互联网上对摄像机进行遥控，包括调节对准目标，进行放大、缩小等，查看的效果非常好。例如，应用安装在高处的万维网摄像机，在计算机上通过调节，可以把混凝土浇筑口看得清清楚楚，并且可以由此实现远程专家咨询、遥控指挥、实时监控等。
● 在混凝土供应场的系统中增加数据服务器功能，使得有关参建方可以在互联网上方便、实时地浏览混凝土的质量参数，进行混凝土质量趋势的显示和分析等，从而进行质量的监控。值得说明的是，该工地并非建设省或哪一级的试点工地。
因此，通过该工地的信息化应用情况，可以看到日本建设领域信息化发展趋势之一斑。
