夏奈尔的服装风格，风靡了二、三十年代，一直延续至今。她是时装设计家中为数不多，能走完艺术生命全程并永获成功的天才，她比其他设计家的艺术生命更长，国际时装界推崇她为世界三大服装设计师之一，她是当之无愧的。
如果说，波烈改变了妇女的装束，那么夏奈尔是真正开始了本世纪时装的变革。
夏奈尔的一生，是闪烁着光辉的一生，充满着浪漫和传奇的色彩，没有哪位设计家象她一生那样多彩多姿。当年，她的美貌与流传的风流轶事，已足以成为西方花边新闻人物；当年人们对她的着迷不亚于今天西方女性对杰奎琳、戴安娜的迷恋。夏奈尔不仅具有现代女性的美丽、诙谐、乐观、引起争论的气质，而且她勇于面对现实，有坚强的独立心，正象她说的：“……诚如拿破仓所言，他的字典中没有‘困难’两字，我的字典中也找不到‘不成功’三个字”。一个新时代女性的形象-自由、骄傲、藐视传统，她既是建立时装王国的女强人，同时又是娇弱多情的女性，这就是她与众不同的天赋，就如同她神奇多彩的一生一样。
夏奈尔生于1883年，是一对法国贫穷的未婚夫妇的第二个孩子。她的父亲是来自塞文山的杂货小贩，母亲是奥弗涅山区的牧家女。据说，夏奈尔出生在法国索睦尔；另一说法是生于法国南部山区奥弗涅。实际上，关于她身世的传说，历来众说纷纭，加之夏奈尔至死竭力回避和掩饰，就更使她的出身蒙上一层迷雾。夏奈尔的童年是不幸的。五岁那年，母亲死于肺结核。那时，她的年轻而喜欢寻欢作乐的父亲到美国去寻找乐土，他把女儿留给了伯父。但是更多的说法是父亲在奥巴钦将女儿丢给当地最大的孤儿院，让她在孤儿院中度过了惨淡的童年。小夏奈尔是个敏感的孩子，她感到自己被遗弃，没有家庭的温暖和亲人的依傍，这给她幼小的心灵留下深深的创伤，这也就是把她不愿提起过去的原因。个性倔犟的夏奈尔，在成年之后曾发誓，永远不接受任何人的怜悯。
夏奈尔在孤儿院一直住到1900年，又在救济院里度过两年，在那儿她学会了缝纫和社交礼节。二十岁那年，年轻的夏奈尔开始在漠林市针织店当店员。以后几年里，梦想成为舞台演员的夏奈尔，先后在漠林、维琪登台演唱。虽然她曾说她的父亲是美国的酒商，但事实上其父只是个旅行推销员，而且夏奈尔从此再也不知他的下落。然而她继承了父亲倔犟和不安定的天性，她常说：“我从不为处境而烦忧，我就乐意驱散它们。”
尽管命运不公，童年不幸，但是“灰姑娘”依旧长成亭亭玉立的美人。乌黑的头发，小巧的身材，楚楚动人的眼睛，小而翘的鼻子和一张任性的嘴巴。她的美丽，俏皮和孤高自赏、自由自在的个性，勾画出一幅新女性的肖像。她衣着平常，很少装饰，通常只是藏青色上装和白色衬衣，这同世纪初的花枝招展的世风相比，更显得别具一格，不同凡响，处处渗出解放女性的巾帼豪气。少女夏奈尔，就有不少裙下之臣，二十五岁时，她遇到了第一位情人耶田。巴桑，一位居于中产阶级的、热衷于骑术的绅士，和巴桑一起生活，夏奈尔也成了一名美丽的女骑师。1910年，夏奈尔和一位年轻的英国人邂逅，并相爱了。他就是亚瑟。卡保，朋友们叫他“童子。卡保”，一位马球运动员，年轻的实业家。夏奈尔认为“我不只英俊，而且相当优秀”，夏奈尔爱卡保的一切，她曾在多次说过，这是她一生唯一爱上的男人。然而，夏奈尔并不满足无所事事的情妇生活，在情人的资助下，她开始了她的事业。
夏奈尔在孤儿院一直住到1900年，又在救济院里度过两年，在那儿她学会了缝纫和社交礼节。二十岁那年，年轻的夏奈尔开始在漠林市针织店当店员。以后几年里，梦想成为舞台演员的夏奈尔，先后在漠林、维琪登台演唱。虽然她曾说她的父亲是美国的酒商，但事实上其父只是个旅行推销员，而且夏奈尔从此再也不知他的下落。然而她继承了父亲倔犟和不安定的天性，她常说：“我从不为处境而烦忧，我就乐意驱散它们。”
尽管命运不公，童年不幸，但是“灰姑娘”依旧长成亭亭玉立的美人。乌黑的头发，小巧的身材，楚楚动人的眼睛，小而翘的鼻子和一张任性的嘴巴。她的美丽，俏皮和孤高自赏、自由自在的个性，勾画出一幅新女性的肖像。她衣着平常，很少装饰，通常只是藏青色上装和白色衬衣，这同世纪初的花枝招展的世风相比，更显得别具一格，不同凡响，处处渗出解放女性的巾帼豪气。少女夏奈尔，就有不少裙下之臣，二十五岁时，她遇到了第一位情人耶田。巴桑，一位居于中产阶级的、热衷于骑术的绅士，和巴桑一起生活，夏奈尔也成了一名美丽的女骑师。1910年，夏奈尔和一位年轻的英国人邂逅，并相爱了。他就是亚瑟。卡保，朋友们叫他“童子。卡保”，一位马球运动员，年轻的实业家。夏奈尔认为“我不只英俊，而且相当优秀”，夏奈尔爱卡保的一切，她曾在多次说过，这是她一生唯一爱上的男人。然而，夏奈尔并不满足无所事事的情妇生活，在情人的资助下，她开始了她的事业。
夏奈尔的事业是从“头”做起，从开设女帽店开始她不平凡的一生。她在自传中写道：“因为卡保常带我去赛马场，我注意到当时的帽子都比头小，戴上后还要别上帽针才能固定，并不实用，所以我决定设计出稍宽大而没有太繁缛装饰品的帽子”。夏奈尔的女帽简洁、大方，尤其是硬草帽和圆顶狭边的钟形帽，受到她朋友和市场的欢迎，当时波烈式的羽毛头饰和大团帽正渐渐成为过去。1910年的最后几个月，在卡保的帮助下，夏奈尔在巴黎坎朋街21号开设女帽店，在仅隔几个门面的31号，便是日后成为她著名的时装沙龙，坎朋街因她而闻名了半个世纪。具有讽刺意味的是，当时她的租约上禁止她从事服装，理由是她的邻居是一位服装师。谁也无法料想，这位娇小的女子将给这个时代生活带来多么大的影响！1912年，《时装杂志》以完整篇幅刊载夏奈尔的帽子，并由年轻的明星示范，使这位年轻而无名的小帽商，在巴黎初露锋芒。
夏奈尔在孤儿院一直住到1900年，又在救济院里度过两年，在那儿她学会了缝纫和社交礼节。二十岁那年，年轻的夏奈尔开始在漠林市针织店当店员。以后几年里，梦想成为舞台演员的夏奈尔，先后在漠林、维琪登台演唱。虽然她曾说她的父亲是美国的酒商，但事实上其父只是个旅行推销员，而且夏奈尔从此再也不知他的下落。然而她继承了父亲倔犟和不安定的天性，她常说：“我从不为处境而烦忧，我就乐意驱散它们。”
夏奈尔的事业是从“头”做起，从开设女帽店开始她不平凡的一生。她在自传中写道：“因为卡保常带我去赛马场，我注意到当时的帽子都比头小，戴上后还要别上帽针才能固定，并不实用，所以我决定设计出稍宽大而没有太繁缛装饰品的帽子”。夏奈尔的女帽简洁、大方，尤其是硬草帽和圆顶狭边的钟形帽，受到她朋友和市场的欢迎，当时波烈式的羽毛头饰和大团帽正渐渐成为过去。1910年的最后几个月，在卡保的帮助下，夏奈尔在巴黎坎朋街21号开设女帽店，在仅隔几个门面的31号，便是日后成为她著名的时装沙龙，坎朋街因她而闻名了半个世纪。具有讽刺意味的是，当时她的租约上禁止她从事服装，理由是她的邻居是一位服装师。谁也无法料想，这位娇小的女子将给这个时代生活带来多么大的影响！
1912年，《时装杂志》以完整篇幅刊载夏奈尔的帽子，并由年轻的明星示范，使这位年轻而无名的小帽商，在巴黎初露锋芒。
