Patents and Patent Searching
Dept. and Graduate Institute of Library and Information science, National Taiwan University
E-mail: pnhsieh@ms.cc.ntu.edu.tw
美国专利暨商标局(the United States Patent and Trademark Office, USPTO)的专利信息检索服务网站带动了专利数据库出版商的连锁反应。IBM和MicroPatent也相继推出了免费的专利信息检索网站，使得专利信息摇身一变成为方便好用的资源，以免费的方式提供给全球各地上网的读者利用。这项全新的信息检索服务也为馆员带来新的契机和挑战。本文说明专利的特性、重要性、要件和种类，以及专利信息检索的步骤，并介绍Internet上的专利信息服务系统，以利馆员和读者查检时之参考。
The loading of the United States Patent and Trademark Office (USPTO) database on the Internet and World Wide Web (WWW) has set off a chain reaction with other patent database publishers. IBM and MicroPatent are to offer free commercial patent information via the Web. Patent information has never been so accessible, at such low cost， to so many end-users. This new accessibility has offered both opportunities and challenge for librarians. In this paper, the characteristics, importance, requirements and types of patents are discussed. Steps needed to perform a patent subject search are delineated. This studey also describes and different patent databases on the Internet, lists their strengths and weakness, and recommends the best free patent databases.
Keyword: patents; patent information;patent searching
产业的技术水准是国家竞争力的重要指标之一。瑞士国际管理学院(IMD)的国家竞争力评估指标就包括一个国家的科技实力，而一个国家的科技实力又可以研发支出、研发人力、智慧财产权保护、环境保护、居民专利申请与核淮件数等项目来衡量。(注)(其中专利保护和专利申请件数更是国家的产业竞争能力关系密切。
然而现有的发明却因为缺乏信息而被再发明，已经解决的问题因为缺乏信息而再一次地被解决，已经上市的产品也因为缺乏信息而再研发。根据欧洲专利局网站所提供的信息，欧洲产业界每年因为重复研究浪费了200亿美元，原因就只是「缺乏信息」。(注)这是个非常惊人的数字，相信每一家公司都会极力避免这种浪费，那为什么还会有这骇人的数字出现呢?究竟这些公司需要的是什么样的信息呢?答案就是「专利信息」。
根据欧洲专利局网站的定义，「专利信息(patent information)」泛指所有可以从专利局所出版的文件中获得的技术信息、市场信息、法律信息和其它有关公司的任何信息。(注)而根据世界智能财产权组织(WIPO)之报导，在各式专业期刊、杂志、百科全书等有关技术发展的资料中，唯一能够全盘公开技术核心者仅有专利信息。在专利说明书中含有90%～95%之研发成果，而且其中80%并未记载在其它杂志期刊中。而根据WIPO之调查，善加利用专利信息，可缩短研发时间60%，节省研究经费40%。(注)遗憾的是，根据欧洲专利区的数据显示，在过去五年欧洲只有59,000家公司利用专利系统，换句话说，另外有111,000家公司应该善用专利系统却末利用。(注)既然80%的技术信息只会出现在专利文件中，就难怪会有十多万家公司因为「缺乏信息」而损失惨重了。
这种情况之所以会愈演愈烈，是因为专利信息长期以来因为取得不易而被视为神秘技艺，只有受过训练的专利管理师或是专利律师才知道怎样去查检、解读和利用。所以，尽管若干研发导向的大型多国公司已经是在线专利信息系统的忠诚顾客，但是还有更多的产业，尤其是中小型公司，不知道专利信息的价值。
专利文献是科技研究人员经常需要参考的信息资源。专利文献可以鼓励新的研究方向，可以增进现有技术的新利用，可以预测产业的成长。更重要的是，专利是获得产品创新或制程等技术信息的唯一来源。(注)所以，在生物科技这个热门领域中，研究人员不管是从公共部门或是私人企业获得研发经费，都有必须将研发成果申请专利的压力。在国内也是一样，经济部和国科会在审核科技项目计划和专题研究计划与研究奖励时，专利权之申请和获得件数都是重要的研究绩效项目之一。由此可见专利对研究人员的重要性。
因此，大学图书馆和科技专门图书馆的馆员认识专利，并且善用专利工具以查检专利信息，已然成为基本的专业能力。
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