当今世界正处于信息时代，每天都有海量的数据，并以指数级速度增长。如何有效地获取、管理这些数据，是信息时代各国面临的主要问题之一。因此，信息检索技术，尤其是搜索引擎，越来越成为计算机技术发展的重点。
搜索引擎所带来的不仅仅是技术上的进步,还有市场份额的巨大提升。据艾瑞咨询集团（iResearch）的统计结果显示，2007年，中国搜索引擎市场规模达29亿元人民币，2008年这一数字增长到50.2亿，即便是在经济危机条件下的2009年，我国搜索引擎市场规模仍高达69.5亿元人民币。
最近几年，信息检索技术的研发及应用在我国备受重视。《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006-2020年）》中将信息产业及现代服务业确定为国民经济和社会发展的重点领域之一，并将现代服务业信息支撑技术及大型应用软件、下一代网络关键技术与服务作为优先发展的主题。另外，国家工业和信息化部制定的《2006-2020年国家信息化发展战略》中也提到了关键信息技术的自主创新计划。而信息检索正是上述优先发展主题的重点支撑技术，其重要程度不言而喻。
本文以中国专利检索数据库（CPRS）中公开的专利文献为切入点，对主要申请人及其相关技术进行了分析，所有数据截止到2010年3月1日。
在专利申请方面，基于G06F1730分类号（信息检索与数据库结构）下的专利申请，从1992年开始提出后，年申请量逐年增加，尤其于2004年之后迅速增长，2006年，该领域年专利申请量超过2000件，具体参见图1。
由于我国发明专利申请通常是自申请日起18个月后公开，因此，2008年至2009年申请的相关专利未被完全公开，由此导致图中2008年至2009年的专利申请量有所下降，但这并不能说明该领域的专利申请进入下降通道。
截至2010年3月1日，在我国提出并公开的信息检索领域的相关专利申请共计1.5498万件。
笔者经检索、分析发现，在信息检索领域的相关专利申请人中，国内申请人与国外申请人所占比例相差不多，其中国外申请人占57%，国内申请人占43%。
根据图2和图3可知，在国外申请人中，来自美国和日本的申请人提交的专利申请所占比例最大，均有2000件以上，占国外在华专利申请总量的71%；在国内申请中，信息技术（IT）产业发达且知识产权发展较为成熟的深圳与北京也各有2000件以上的申请，所占比例最大，排名其次的是台湾地区与上海。
图4列出了在中国提交信息检索相关专利申请最多的前15位申请人。其中，国际商业机器公司（IBM）和微软公司的申请量最大。大量的专利申请无疑为他们在该领域形成较强的知识产权堡垒提供了可靠的支撑。
另外，国外在华主要申请人中，来自美国和日本的申请人所占比例最大，这种分布特点也与计算机产业的国际发展态势相吻合。谷歌公司（Google）的信息检索相关专利申请量达110件，而国内著名搜索引擎公司——百度公司（未在图中示出），仅有19件相关专利申请，但是，其在国内的推广力度、市场份额等方面具有较大的优势。
技术创新是企业持续发展的重要支撑，国内相关申请人应当充分利用我国在这一领域的学术研究成果和广阔的市场前景，提升知识产权产出与保护的意识和能力。（知识产权报作者玄梓斐煦）
