如今的锂离子电池被广泛应用于手机、数码相机、电动汽车等多个领域，而磷酸铁锂电池则是锂离子电池中受到关注最多的类别之一。磷酸铁锂电池具有寿命长、使用安全、可大电流快速充电、耐高温、容量大、无记忆效应、体积小、重量轻和绿色环保等多方面优点，被广泛应用于混合动力汽车、电动工具、电动自行车、电动助力车、发电储能装置等各个领域。磷酸铁锂电池的出现是锂离子电池材料的一项重大突破，成为各国竞相研究的热点。目前的磷酸铁锂电池行业正处于萌芽阶段，市场潜力巨大，非常值得企业和研究机构关注。
笔者所供职的国家知识产权局专利检索咨询中心在专利分析领域具有较强的优势和实践经验。本文旨在就磷酸铁锂电池在世界范围内的专利申请情况做技术方面的宏观分析，并对该技术领域的发展脉络和技术竞争情况，从专利的角度作出分析和说明，希望对国内有关企业和研发机构有所启发和帮助。
通过对德温特世界专利索引数据库中的检索结果（时间范围1963年至2009年3月）进行分析，可以看出，最早的磷酸铁锂电池专利申请出现在1974年，直到2000年以前，其专利申请量都很少，每年均为个位数。2000年，磷酸铁锂电池专利申请量大幅上升，达到21件，是1999年的3倍。2000年至2003年，磷酸铁锂电池专利申请量有小幅波动，但总体表现平稳。从2004年开始，磷酸铁锂电池专利申请量呈现快速增长趋势。由于发明专利申请18个月后才公开，因此，2007年和2008年的申请有一部分尚未公开，图1中2007年和2008年的数据还不能真实反应当年的专利申请量。从图1中可以看出，磷酸铁锂电池领域专利申请量尚未出现峰值，表明这一领域技术为新兴技术，正处在高速持续发展之中。
技术领域分析是从国际专利分类表（International Patent Classification，简称IPC）入手进行分析。IPC是所有实用技术领域专利文献的分类工具，世界上绝大多数实施专利制度的国家都采用它对专利文献进行分类，为每一件发明专利或实用新型专利赋予分类号。
1．发展重点
当一件专利申请涉及不同的技术领域时，往往会给该申请赋予不同的IPC分类号，其中该专利所涉及的最主要的技术分类为第一个分类，即主分类，其余的为副分类。例如，美国专利US200901975（带有传感器的排气离心装置），主分类为H04L 5/0016（半双工系统；断路信号的传输），副分类有B01D 19/0000（液体的脱气）、B04B 13/0000（专为离心机设计的控制装置）、D21D 5/0026（去除浆料中的空气）等。由于该专利涉及众多技术领域，只有这样才能全面表示其技术内容。因此，在本文中，涉及技术领域分析的部分同时包含了主分类号和副分类号。
根据从数据库中采集的1963年至2009年的专利申请数据分析，该领域共有456件专利申请，涉及522个IPC小组。取数据排名前25位的IPC小组，它们所包括的专利数量之和为1497个，占总数（2206个）的67.86％，参见表1。
2．重点技术发展趋势
从图2中可以看出，排在第一位的技术领域H01M-4/0058经历了4个发展阶段：2000年以前只有少量专利申请；2000年至2001年专利申请量大幅上升；2002年专利申请量有所下降；2003年至2006年专利申请量呈快速上升趋势。
排在第二位的技术领域C01B25/0000经历了2个发展阶段：2000年以前没有专利申请；2000年至2006年专利申请量呈快速上升趋势。
排名第三位到第九位的技术领域的专利申请量变化趋势与H01M-4/0058相近。
3．技术关联分析
技术关联分析是对IPC分类号之间相互关系的分析，图3中的圆点代表某一个IPC分类号所在的专利集合，圆点越大表示专利数量聚集的程度越高，两个圆点之间的连线表示两个小类分类号之间的关联关系（即同时出现在同一篇专利申请中），两个圆点之间的连线粗或两个圆点有重合部分，表示这两个IPC分类号的关联性强。反之，如果图中的两个IPC分类号之间没有关联，则预示着将这两个IPC分类号代表的技术主题相结合后形成的技术，有可能是本领域现阶段的技术空白点。例如，图3右下方的C07D和B60L，分别代表的是杂环化合物和电动车辆的电力装备或动力装置，它们之间没有技术关联，研发人员可以据此考虑将杂环化合物用于电动车辆的电力装备或动力装置上，可能产生新的技术方案。 再如，从图3中可知，左边的大圆点上的分类号H01M,右边的较大圆点上的分类号是C01B，这说明两个都是IPC分类号非常集中的专利集合；右侧中部的C08L和C08K分类号中的专利之间存在较强的关联性。
4．专利技术热点地图
专利技术热点地图是依据所检索专利文献的发明名称和摘要中相关词汇的词频，应用聚类分析生成的、用于表示该专利技术热点的图。通过对检索数据分析发现，本领域的专利技术热点有2处，分别是：（1）涉及利用固相反应（合成）法制备用作锂离子二次电池的正极材料的磷酸铁锂或者磷酸铁锂的前驱体的方法，重点在于材料配比以及制备工艺步骤的调整、优化或简化等，从而提高磷酸铁锂或其前驱体的性能，包括加工性能、体积比率、充/放电性能等；（2）涉及利用固相反应（合成）法制备用作锂离子二次电池的正极材料的磷酸铁锂方法，重点在于工艺步骤和工艺参数的调整和优化，从而提高磷酸铁锂的性能。因此，国内企业和科研院所在磷酸铁锂电池研发过程中，应尽量规避以上技术风险。
从1963年至2009年采集的专利数据来看，由于在分析中考虑了同族专利的情况，磷酸铁锂电池的专利申请量为797件，这些专利申请分布27个国家或地区，参见图4和表2。
从图4和表2可以清楚地看到，世界范围内该技术领域的专利申请主要分布在中国、日本、美国、欧洲、韩国、加拿大、德国和墨西哥，其中，前10名的国家或地区，它们所代表的专利申请量之和为737件，占总数的92.47％。这反映出上述10个国家或地区是专利申请的主要国家，同时说明申请人对该国或地区的重视程度比较高。
1.主要申请人分析
在1963年至2009年采集的数据中，考虑到共同申请人的情况及同一公司不同的书写形式，有322个申请人申请该领域的专利。其中专利申请量前20名的申请人共申请了225件专利，占总数（650件）的34.62 ％，这表明该领域的专利技术主要集中在这20个申请人手中，它们是该技术领域中强有力的竞争者。比如索尼株式会社、比亚迪公司、中南大学、住友集团、丰田株式会社、三洋电气株式会社、清华大学、松下株式会社、日本九州大学等。如图5所示，前10名的申请人共申请专利157件，占总数的24.15%，说明这些公司是该技术领域中最强劲的竞争者。（知识产权报刘可迅曾心茁）
