随着知识产权在世界经济竞争中发挥的作用日益凸显，专利已成为目前企业间竞争的主要形式之一。
全球经济危机爆发以来，尤其是2009年以来，美国的专利大战空前激烈，卷入诉讼的全球著名企业数量不断增多。以国外企业为例：仅2009年1月1日到7月25日间，摩托罗拉就卷入15件美国专利诉讼，而其历史上总共卷入66件美国专利诉讼，占总量约23%；诺基亚卷入10件美国专利诉讼，而其历史上总共卷入35件美国专利诉讼，占总量约23%；Yahoo卷入11件美国专利诉讼，而其历史上总共卷入38件美国专利诉讼，占总量约29%。
中国企业也是如此。例如，联想2009年1月1日至7月20日卷入9起美国专利诉讼，占其历史上在美卷入全部专利案件的36％；UT斯达康2009年1月1日至7月15日卷入7起美国专利诉讼，占其历史上在美卷入全部专利案件的41％；华为公司2009年1月1日至7月15日卷入2起美国专利诉讼，占华为历史上在美卷入全部专利案件的66％。以上数据表明，经济危机已经引爆新一轮全球专利大战。
值得关注的是，电子商务是此轮全球专利大战的焦点之一。这是因为：一方面，在管理、融资、市场开拓、人力资源等领域，任何竞争资源都缺乏法定垄断权的支撑。这就使专利成为广大电子商务企业展开市场竞争的主要工具；另一方面，在经济危机背景下，电子商务行业的蓬勃发展，也激起了大批专利权人的“诉讼欲”。随着美国经济危机的延续，电子商务领域的专利竞争急剧升级，诉讼快速增加，专利竞争从独立挖掘阶段，进入高密度、高强度的互相对抗阶段。该领域专利竞争主要体现在如下3个方面：
国外金融机构大量卷入专利诉讼。近几个月内，一大批银行、信托机构、互联网支付公司卷入电子商务专利侵权诉讼，如LML专利公司诉Paypal公司、花旗集团、纽约银行等20家企业专利侵权案，Stambler公司诉Paypal公司、摩根斯坦利、美国商业银行、第一国民银行等48家企业专利侵权案。2009年4月以来，仅花旗银行就与Joao Bock公司、LML支付系统公司发生2起专利侵权纠纷，其他一些信托机构、银行也卷入了诉讼。这改变了金融机构长期以来远离专利诉讼的格局。为规避专利风险，包括美林银行、摩根斯坦利、高盛银行、花旗银行等在内的金融机构，都已抢先申请了大量电子商务专利。这几家企业分别申请美国专利约110件、251件、283件、580件。
今年6月以来，卷入电子商务方法专利侵权纠纷的金融机构继续大量增加。例如，2009年6月23日，限制消费解决方案公司在伊利诺斯北区的联邦地区法院控告美国Allow卡公司、Palm Desert投资公司、PNC金融服务集团等16家公司侵犯其专利权。2009年7月22日，实时数据公司在德克萨斯州东区的联邦地区法院起诉著名投资银行摩根斯坦利、美国银行、纽约梅隆银行等侵犯其专利权。随着下半年诉讼高峰的临近，卷入美国专利诉讼的金融机构可能会继续增加。
电子商务网站大量卷入专利诉讼。2009年以来，B2B网站eBay卷入一些重大专利纠纷，如Actus诉eBay、Amazon、花旗集团、苹果等15家公司专利侵权案；计算机澄明公司诉eBay、波音公司、爱普生美国公司等44家企业专利侵权案；PartsRiver公司诉eBay、雅虎、微软等5家公司专利侵权案等。
2009年6月以来，卷入专利纠纷的电子商务网站继续快速增加。例如，2009年6月16日，Bedrock计算机技术公司在德克萨斯东区的联邦地区法院控告Amazon、美国在线、CME集团、MySpace公司、Google、Yahoo等10家公司专利侵权。2009年7月6日，美国SPH公司在弗吉尼亚东区的联邦地区法院，控告Amazon等数十家公司侵犯专利权。
电子商务综合门户频繁卷入专利诉讼。美国电子商务综合平台，如Google、雅虎都卷入数十起专利诉讼。其他获得风险投资支持的数十家专业搜索网站，卷入专利诉讼的不在少数。例如，仅在美国德州东区的联邦地区法院，Google今年4月至5月就卷入了3起重大专利纠纷，涉案的6件专利覆盖了电子商务领域的基础技术。
2009年4月9日，Actus公司控告Google、美国银行、Visa公司、万事达卡国际公司、沃尔玛超市、迪斯尼公司、M&T银行等20家企业侵权。涉案专利有4件，全部保护用电子令牌实施电子商务交易的方法和设备。其中，US7328189专利授权日期为2008年2月5日，权利要求13项；US7249099授权日期为2007年7月24日，权利要求32项；US7177838授权日期为2007年2月13日，权利要求28项；US7376621授权日期为2008年5月20日，权利要求25项。后2件专利与前2件专利属于同一专利家族，差别仅在于电子令牌的使用步骤和方法。
2009年5月12日，API技术公司控告Google、Amazon、Amazon网络服务公司、美国在线、百思买公司、汤姆森-路透公司、雅虎等24家企业侵权。涉案专利为US6859699，授权日期为2005年2月22日，主要保护互联网上传播数据的方法和系统，包含30项权利要求。
从电子、通讯行业的经验看，未来几年内，我国电子商务企业如果在国外遭遇专利纠纷，涉案专利将大部分与上述已有案件相同或来自相同专利家族。鉴于此，我国企业应当积极开展相关专利的侵权规避工作，并积极挖掘新专利，保护核心商业模式和电子商务产品。
尽管电子商务行业发展快速，产业规模庞大，但该行业的专利数量较少。目前，全球电子商务交易额在1998年尚不足350亿美元，到2006年，则超过12.8万亿美元，增长速度惊人。2008年，我国电子商务成交额突破3.1万亿人民币，比2007年增加43%，发展速度也极为迅猛。目前，电子商务已经成为全球支柱行业之一。
电子商务行业缔造了一些大型网络平台，它们逐步控制了物流网络、信息网络的要道，成为各国国民经济发展的“市场发动机”。例如，eBay网在2008年完成交易额600多亿美元，Google当年度销售额为217.95亿美元，亚马逊为191.66亿美元。我国当当网2008年完成销售收入逾12亿元；淘宝网同年完成交易额近千亿元人民币，相当于沃尔玛2007年在华销售额的5倍多。2009年，淘宝网交易额可望突破2000亿人民币，相当于全国最大连锁超市集团华润万家2008年全球销售额的3倍多。随着渠道控制能力的增强，中化网、中国制造网、当当网、淘宝网等大型营销平台将逐步扶持自主品牌，并进入产品定制和技术研发领域，在产业链上游孵化、培育出一些大型企业。因此，电子商务已经成为维护我国商业、工业命脉的核心产业。随着百度、腾讯等互联网巨头逐步进入电子商务平台服务领域，我国电子商务行业将迎来快速增长阶段，将吸纳数以百万计的优秀科技人才，产生一些新的商业运营模式和技术创新成果。
然而，与机械、化工、电气等行业相比，电子商务行业的专利申请量还较少。虽然部分企业就电子商务所需的硬件、系统、软件方法、通讯方法等申请了不少专利，但是对于最核心的商业方法创新，企业缺乏专利挖掘、保护热情，维护电子商务方法专利的积极性也不高。例如，美国花旗银行在中国获得的第一个电子银行方法专利，由于专利权人怠于维权和抗辩，已经被宣告无效。
在电子商务领域，我国企业实际上具有很强的专利挖掘、部署能力。目前，富士康、华为，腾讯、阿里巴巴、百度等企业已在国内提交数千件电子商务专利申请。不少专利文献，如信息网络环境下的商品交易模式、音乐消费行为分析方法、采用第二代身份证绑定银行卡进行支付的方法、侵权作品甄别汇报方法、数字产品奖励方法等，都有可能像Google、Facebook、Youtube那样创立一个全新的商业模式。
例如，国内某视频搜索网站已经吸纳国外投资上亿美元，但是每个月接到知识产权侵权通知函2万至3万封。如何对互联网上大量侵权作品进行跟踪、甄别，并向版权人汇报，乃至自动发起侵权警告成为业界难题，而谁拥有解决这些问题的专利技术，谁就可能打造一个大型企业。
再如，我国专利申请人还提出了一种虚拟电子购物技术：电视机提供仿真购物环境、仿真购物行走和选购，以及仿真购物流程。该专利申请用软件和硬件技术实现，具有广阔的市场前景。我国专利申请人还公开了销售点联网信息处理技术，对客户的一个格式化购物需求，系统能自动选定最近的购物点，并要求其配送货物。这对目前的电子商务模式是一个重大革新。
目前，我国专利管理机关已经对重排网页的方法、中文姓名的计算机识别及检索方法、从本地商务站点访问远程商务站点的电子商务系统等发明专利申请予以授权。这表明，我国能够对电子商务技术创新提供强有力的专利保护。随着大批企业通过集中培训或者著名案件了解到我国电子商务专利授权的主题、范围和条件，一场电子商务专利挖掘、部署的热潮将会到来。
2009年以来，从专利申请人的分布和发展趋势看，我国公开的电子商务专利申请主要有如下3个特点：
第一，国外企业公开的申请快速增多，控制核心技术的战略意图非常明显。例如，微软公司今年公开的200780024065.8号文献涉及一种移动通信设备的基于位置的无线电子商务技术。其中，支持无线的移动通信设备和网络节点被配置为参与基于位置的无线电子商务活动。在物理零售位置附近使用移动通信设备的消费者接收使用其移动通信设备参与同经营物理零售位置的商家进行电子商务的机会。美国卢森特技术有限公司今年公开的200780002993.4号文献涉及一种使用多媒体回铃音发起电子商务会话的技术。它使用多媒体回铃音来提供电子商务服务的通信网络和相关方法。其通信网络包括网络节点和多媒体回铃系统。网络节点接收从主叫方到被叫方的呼叫，并将呼叫路由到多媒体回铃系统。多媒体回铃系统识别包括电子商务实体的广告的、该呼叫的多媒体回铃音，并将多媒体回铃音提供给主叫方。多媒体回铃系统接收发起与多媒体回铃音中指明的电子商务实体的电子商务会话的请求，并响应该请求而将呼叫路由到电子商务实体的电子商务服务器。
第二，国内企业公开的专利技术质量很高，数量快速增加。例如，阿里巴巴公司今年公开的200810179026.1号文献涉及一种电子商务网站的前台类目调整方法及装置。其中，方法包括如下步骤：获取电子商务网站的后台数据库记录的设定周期内各后台类目的成交记录，确定出购买各后台类目中商品的用户；查找用户在设定周期内点击的前台类目；分别统计出每一个前台类目被用户点击的次数；根据统计结果对前台类目结构进行重新调整。通过上述方法得到前台类目点击情况与后台类目成交情况的关联数据，根据实际情况组织或调整前台类目，获得良好的商品展示效果，提高商品成交量。该公司今年公开的200710143683.6号文献涉及一种适用于传统零售模式的电子商务方法、系统和装置。
再如，腾讯科技公司今年公开的200810227763.4号文献涉及一种电子商务中生成交易订单的方法及装置。其中，方法包括如下步骤：接收买方用户所发起的交易请求内容；判断接收到的交易请求内容是否满足预设的交易条件；若满足，则执行预设的交易条件所对应的处理规则，对交易请求内容进行更新，并根据更新后的交易请求内容生成交易订单。南宁柒柒壹电子科技有限公司今年公开的200810073772.2号文献涉及一种电子商务平台实现多级价格模块架构的方法。
第三，在民营企业支持下，自然人公开的电子商务专利占主导地位。在电子商务领域，在大批民营企业支持下，我国自然人公开的专利申请数量最大，技术水平也最高。以企业名义递交的专利申请，则往往避开核心关键技术。例如，200810142584.0号文献涉及一种多方互动自动化电子商务系统。200810021642.4号文献涉及一种基于WebCall的电子商务信息交互与实现方法。200810028651.6号文献涉及一种在电子商务系统中利用论坛和博客的网络社区营销方法。200810029079.5号文献涉及一种视频导购技术在电子商务网站中的应用方法。
此外，200810196049.3号文献涉及一种实名制电子商务、电子政务一卡通的实现方法。200910029128.X号文献涉及一种网络音像制品零售电子商务的P2P下载体验与应用实现方法。200810087387.3号文献涉及一种会员名称与银行卡绑定的电子商务系统和方法。200710032672.0号文献涉及一种电子商务应用方法及其系统。它通过对商品数据库中商品推广期限的设置，有选择性地推广有限的广义商品，还通过商品的不断更新来吸引消费者，并且提供了彩票营销活动吸引消费者对广义商品营销活动的网络参与。（知识产权报魏衍亮）
