THL的联合执行官ScottA.Schoen解释,席梦思此次遭遇困境是因为全球经济陷入了“空前且无法预料”的低迷时期,它甚至“动摇了整个床垫行业”。
他抱怨,糟糕的经济状况下,最爱频繁更换床垫的美国人如今已经改变消费习惯。他们逐渐学会了把床垫当成耐用消费品来对待,由此造成销量不断萎缩,这使得席梦思公司成为一个悲惨的牺牲品。
事实上,这已经不是席梦思第一次与破产扯上关系。根据美国方面的记录,从1986年至今,席梦思公司已经被先后转手6次。如果THL这次成功转手,它将是席梦思近20年来的第7次破产重组。
《纽约时报》对THL将席梦思眼下困境全然归咎于经济危机的说法表示不屑。它认为,席梦思这次破产重组与此前并没有什么不同——不过是贪婪的华尔街精英们的又一次资本诡计。
席梦思的遭遇并不复杂。私人资本公司从各式各样退休基金、托管基金的手里轻松借贷,然后四处寻找猎物。买下席梦思公司后,它们再用公司资产为抵押进一步借贷、提现最初投资,等赚得钵盘满贯之后,便将公司倒卖给新的私人投资公司。而新的私人投资公司又如是重来。
于是,席梦思仿佛陷入了一个破产怪圈:公司不断破产,债务也像滚雪球一样扩大(1991年时负债1.64亿美元,如今高达13亿美元),但这些私人资本却稳赚不赔。
以THL为例,这家在2003年购买席梦思公司的投资公司,现在已经有大约7700万美元的利润落袋——而这还是在席梦思公司资产不断减值的情况下取得的。单单以特殊红利的形式,THL就获得了数千万美元。有消息称,其总裁在任职席梦思公司期间,各项收入就达到4000万美元。
“如此之多的人能够在一家正在被搞得破产的公司身上获得大量金钱,这是在当下的金融环境之中的一个传奇,也是‘公司化的美国’一种不断增多的现象的一个例证。”《纽约时报》称。