免除是指债权人抛弃债权，对债务人为一方意思表示从而发生债务消灭效力的单方法律行为。
免除为债消灭的原因为各国民法所承认。但免除虽为仅依债权人一方的意思表示而生效力，其免除行为不得有害于债务人和第三人的利益。
免除的性质除其为单方法律行为外，还具有以下性质：第一，免除为债权人处分债权的行为，因而需要免除人具有处分该项权利的能力。无行为能力人或限制行为能力人未经法定代理人的同意，不得为免除行为;无权处分时，也不生免除效力。第二，免除为无因行为。免除债务的动机，有为增与，有为对待给付，有为因和解为作出。但这些原因，不属免除的内容，因次这些原因的无效或不成立时，不影响免除的效力。第三，免除为无偿行为。免除的原因虽得为有偿或无偿，但因与免除的效力无关，故免除行为本身为无偿行为。第四，免除为非要式行为。免除的意思表示不须特定方式，无论以口头或书面为之，或明示或默示位之，均无不可。
同时，债权人与债务人亦得订立免除契约，而免除债务人的债务。免除契约须为无偿，若其为有偿，即为代物清偿或债的更改，但免除契约得附条件或期限，其条件为停止条件或解除条件，其期限为始期或终止均无不可，免除契约因双方当事人的合意而成立，故适用关于契约的一般规定。
免除必须具备以下条件：
第一，免除须以意思表示为之。民法关于意思表示的规定，在免除中应予适用。免除虽一般由债权人为之，但债权人的代理人亦可为之。债权人宣告破产时，债权人则不能任意处分其债权，故不得为免除之意思表示。
第二，免除须向债务人为之。免除为有相对人的单方法律行为，因而其意思表示须向债务人即相对人为之。故仅向第三人为免除的意思表示，债的关系并不消灭。但免除的意思表示也可向债务人的代理人为之。
第三，免除的意思表示不得撤回。免除为单方法律行为，自向债务人或其代理人表示后，即产生债务消灭的效果，故一旦作出，即不得撤回。
第四，债权人必须具有处分自己权利的能力。即是说为了保护债权人的利益，债权人作为免除之债的主题，必须具有民事行为能力。无民事行为能力或限制民事行为能力的人，免除债务人的债务时，须由其监护人为之或得其监护人的同意方为有效。
