据北美《世界日报》报道,杨天发的前夫卡特的律师,1月10日在传给法官的一封短信中说,本年度排给杨天发和女儿桂丝见面的时间表,将不包括农历新年,因为“杨天发不是华人”。
杨天发的律师向法官表示:“这种执迷不悟的说法是种族歧视,而且令人厌恶。这是对(杨天发)个人的侮辱……我们要求立即的书面道歉。”他们并且愿意接受DNA检验,证实这位母亲的华人血统。
据杨天发回忆,她和卡特为离婚闹上法庭前的1996年到2002年,每年农历新年,夫妻俩都和杨天发的家人团聚,并且到华埠参加新年大游行,家人互赠红包。她有8个华人兄弟,散居中国、印尼和美国;杨的华裔亲生母亲在印尼和美国两边跑,和桂丝见面的时候说华语,桂丝叫她阿婆。
杨天发说,她那位德国裔、44岁的前夫,不准桂丝再叫“阿婆”,而要说英语的“grandmother”。她通过书信表示:“卡特不让桂丝佩戴任何玉的首饰,不穿红色的衣服,丢掉外婆做给桂丝的中式夹克和外套,不玩有中国图饰的玩具,不看中国电影。他买化妆品给桂丝,还告诉她,可以把头发染成金色。”
杨天发说,卡特希望法官下令停止桂丝每周在华埠勿街显圣容堂上了两年的中文课,尽管桂丝的母亲已经付了学费。
杨天发的律师夏纳罕在声明中说:“卡特刻意地要桂丝除掉她的亚裔传统。”