新闻是新近发生的事实的报道,它的基本职能是告知人们所需要的信息。宣传是运用各种有意义的符号传播一定的观念,以影响人们的思想,引导人们行动的一种社会行为,它的基本职能是传播一种观念(理论、方针、政策、伦理道德、立场态度等)。新闻传播信息,宣传传播观念,
宣传的出发点是出于宣传者自身的需要,他们把一定的观念传播出去,让受众了解、理解、接受,从而争取受众的信任和支持。而新闻的出发点是出于受众的需要。因为信息是消除人们认识上的不确定性,是人们一切行动决策的前提。所以说,宣传活动是宣传者出于自身的生存、发展需要而追逐受众;新闻活动却是受众出于自身的生存、发展需要而追逐信 息。宣传追逐受众,受众追逐信息。
宣传者传播一定的观念,其最终目的是要人们理解它,接受它,支持它。宣传者在宣传之前,有自己的主观意图,通过宣传,力图影响人们的思想,让受众按照宣传的意图去行动。
新闻发布者发布新闻(如果他们没有宣传意图的话),除了以新闻谋利外,对新闻本身没有自己的主观意图,任凭新闻接受者自己去分析、判断,作出决策。
信息的传播是一次性的,第二次、第三次就不能再称为新闻。在一张报纸上,绝不可能刊登同样内容的新闻。
但宣传却需要经常重复,以加深人们的印象,利于人们的了解和理解,并往往用一种或多种不同的形式向人们反复宣传同一种观念。