首先,教育反映一定社会的政治、经济,并随其变化而变化,但二者的变化并非直接的、即时的。就教育与政治经济制度的关系来说,教育往往落后于政治、经济的变化。其次,就教育与生产力的关系来说,教育事业的发展要受生产力发展水平的制约,但另一方面,我们也应该看到在与国民经济总体发展相适应的前提下,“教育先行”已经成为当代经济和教育发展的客观规律。教育并不是等生产力发展之后再发展,而是要使其在一定程度上优先于生产力的发展,这也是当前我们把教育列为战略重点的主要原因。总之,教育虽受一定社会政治经济、生产力和社会精神文化等的制约,但其本身也具有一定的独立性,对其他各要素也起着一定的反作用。但同时教育的这种独立性只是相对的,它在独立性方面的各种表现,实际上都有其相应的政治、经济因素作为根据,它在最后还是要由政治、经济制度的需要来决定。所以,我们既要看到教育的相对独立性,又不能将其绝对化,忽视教育的社会制约性;否则,将不能科学地认识教育与社会的关系。