依中华人民共和国司法部解释，人民调解协议书是在人民调解委员会主持下，纠纷当事人依照国家法律、法规、规章、政策和社会主义道德在查清事实，分清责任的基础上，通过平等协商、互谅互让，对纠纷的解决自愿达成一致意见的意思表示。该解释重在强调人民调解协议书的形成过程。最高人民法院《关于审理涉及人民调解协议的民事案件的若干规定》对其性质效力及作用作出了规定，对于人民法院审理该类案件的作用和意义重大，本文试予以分析。
最高人民法院《关于审理涉及人民调解协议的民事案件的若干规定》第一条规定：“经人民调解委员会调解达成的，有民事权利义务内容，并由双方当事人签字或者盖章的调解协议，具有民事合同性质”。就民事审判工作而言，我们应该从三个方面把握这条规定。
首先，相信人民群众，依靠人民群众，让人民群众自己教育自己自己解决自己的纠纷是我党群众路线的基本内容;民事诉讼法和人民法院组织法对此具体为指导调解原则和人民调解原则，但这两大原则有原则无配套，人民调解协议书没有相应的地位;当事人愿意达成就达成，愿意履行就履行，以其为依据起诉到人民法院后不产生相应的法律效力。由此最高人民法院的规定使人民调解协议书取得了相应的法律地位，人民调解原则的内容具体化，具有极为重要的作用。
其次，并非所有的人民调解协议书均是合法有效的民事法律行为，人民调解协议书要具备民事合同的性质必须具备四个条件：(一)、是人民调解委员会主持达成的调解协议，(二)、具有民事权利义务内容，(三)、采取书面形式，(四)、双方当事人签字或盖章再加上主持人签字;这四个条件缺一不可。作为合同，对于第(一)个条件还必须具体为是当事人双方平等自愿达成的，是当事人双方意思一致的表示。
最后，人民调解协议书具备民事合同性质，其法律地位必须是审判权的下位概念。中华人民共和国司法部《人民调解工作若干规定》第二条规定：“人民调解委员会是调解民间纠纷的群众性组织”。它的产品人民调解协议书只有经人民法院从合同必须具备的要件来审查，确定其效力。同时我们还要看到，人民调解协议书是无名的民事合同，对其进行的审查还有一个借用合同法的基本原则和有名合同的规定的问题。
二、人民调解协议书的法律效力
首先，人民调解协议书本身具有自力性。人民调解争讼标的一般不太大，案由亦不复杂，当事人的权利义务清楚明白;当事人双方在自愿明白的基础上达成调解协议，双方均有履行协议的积极性，绝大多数可自行履行完毕。最高人民法院《关于审理涉及人民调解协议的民事案件的若干规定》第一条规定：“当事人应当按照约定履行自己的义务，不得变更或者解除调解协议。”这无疑是从执法的角度增强了人民调解协议书的自力性。人民调解委员会对人民调解协议书有督促履行的任务，亦可以提高当事人履行协议的积极性。
