文本细读(Close Reading)是文学批评领域的一种研究方法,是指对一本书籍反反复复地仔细研读,去弄明白每一个文字的用意,这个方法看上去笨拙,其实却有效,它可以帮助我们梳理出书籍的脉络框架,在一次次的深入中品读出作者谋篇布局和遣词造句的妙处,当然,值得进行文本细读的书籍必然是那些经得起时间考验的优秀作品。
比如作家刘心武就提倡用文本细读的方式来研读《红楼梦》这一鸿篇巨制。他曾提到书中林黛玉的丫鬟雪雁这一个小配角,她出场不多,台词也不多,当初随主人林黛玉从扬州到来贾府时,在《红楼梦》第三回中,贾母对她的评价是“一团孩子气”,觉得她年岁尚小、单纯幼稚,照顾不好林黛玉,所以贾母才把自己身边的一个二等丫头紫鹃赐给了林黛玉。
但是行文到了第五十七回时,在描写宝黛恋爱故事中穿插了雪雁的戏份,她和紫娟说起在上房办事时赵姨娘向她借丧服的事,说道:“丧服人人都有,他们去参加丧事怕弄脏了管我借,我就心想,他们能有什么好处到咱们眼前。”
通过这样一段话,展现出雪雁的心境已经从单纯弱小变得深谙人际利害关系,不仅如此,她还编了一段话来回绝赵姨娘:“我的丧服是紫鹃姐姐帮我收着,我跟紫鹃姐姐说,她就要和林姑娘说,林姑娘现在正病着,我就怕误了你们的事,还是找别人去借吧。”
这样的细节,如果不通过文本细读,很容易被读者遗漏掉,而这些细节恰恰可以体现作者曹雪芹“人情练达皆文章”的深厚笔力,短短60字不到,就把一个小女孩在贾府中几年磨练和改变写得一清二楚。
对此,《洛丽塔》艺术的作者纳博科夫也有相似的见解,他认为,一个优秀读者,一个成熟的读者,一个思路活泼、追求新意的读者只能是一个“反复读者”。