哈佛大学“中国课”视频中用《两只老虎》曲子改编的“中国朝代歌”即出，报道说“萌翻了众多观众”。看那段视频，两位教授唱起来的确有些意思：“商周秦汉，商周秦汉，隋唐宋，隋唐宋。元明清Republic（注：“中华民国”），元明清Republic，毛泽东，毛泽东。”视频中的演唱者之一、哈佛东亚语言文明系讲座教授包弼德说，他经常教学生们唱这首歌，用以帮助学生记住中国的主要朝代。
记住我们历史上的朝代，不是件容易的事。别说他们外国人了，我们现在如果仿照“汉字听写大赛”来个“朝代听写大赛”，除了精心准备的参赛者之外，场外的“成人组”也未必有多少人能按照顺序写下来。举个例子，梁唐晋汉周是为“五代”还好说，但“十国”究竟是哪十国，定会放翻不少好汉。不过，哈佛版“中国朝代歌”萌则萌矣，实在也太粗线条了一些。不知有意还是无意，我们王朝历史开篇的“夏”，在那里就不见了踪影。说他们有意，也许是夏朝究竟是否存在，虽然《三字经》早就说了“夏有禹，商有汤”，但在我们这里却一直是个争议较大的学术问题，关键在于缺少有分量的考古学遗址作为实证，哈佛那里敢是因此而采纳了否定一方的意见？但我们的“九五”国家重点科技攻关项目——夏商周断代工程，在2000年9月就已经通过国家验收了，该工程的“夏代年表”明确夏朝自公元前2070年起，到公元前1600年止，其间经历了禹、启、太康，到皋、发、夏癸等16王。对我们十几年前就已经公布的这样一个成果，哈佛版“中国朝代歌”不能不正视之。
有网友指出“中国朝代歌”中三国六朝缺席，于是自编了一个：“五帝夏商两周秦，西汉东汉三国晋。凉燕赵，夏汉秦，北继胡，南承晋。隋唐两宋夏辽金，蒙元明清中华民。”其实，除了前面说的夏，缺席的岂止三国六朝，而网友补充的这一个，同样残缺不全，“五帝”与朝代无涉，就算硬要拉上，“三皇”呢？而且，“凉燕赵”那些，哪儿跟哪儿呀，估计他自己都没弄明白怎么回事，就为了韵脚上的顺口，来了番削足适履。哈佛此举一开，大量智慧之士或许都要跃跃欲试弄一个版权属于自己的，像前些年各地着了魔一样编写五花八门的“新三字经”，结果那些为编而编的东西是制造了垃圾一堆。其实对于“中国朝代歌”，根本不用自以为是地另起炉灶，把《三字经》从“考世系，知终始，自羲农，至黄帝”开始，到“至世祖，乃大同，十二世，清祚终”那段熟稔了，足够了。
说了半天，有人也许要问：“中国朝代歌”一类的东西有用吗？有用。钱穆先生在《中国历史研究法》中谈及如何研究中国历史地理时说的一段话非常精辟：“学习中国历史，更应先熟谙中国地理。姑从最浅显处说，如治春秋史，若我们不知道晋国在哪里，楚国在哪里，齐国、鲁国在哪里，秦国、吴国又各在哪里，试问我们如何能了解得春秋史。”钱穆先生的这段话足以给我们启发：不了解中国的朝代，弄不清他们并存时的相互关系、更迭时的前后关系，也就无以读懂弄通中国几千年的历史。即便了解，也是孤立的、割裂的，正如哲学概念中的“只见树木，不见森林”。
但是，我们也需肯定哈佛版“中国朝代歌”的有益一面，毕竟提供了一种趣味学习方法，让看似单调的内容不那么枯燥。《两只老虎》的旋律，不光我们听起来熟悉，老外听起来可能更熟悉，因为这并非我们的土产，舶来的，就像毕业惜别时唱的“长亭外，古道边”，词是咱们李叔同先生的，曲是美国作曲家奥德威的。因为熟悉，对记忆自然大有裨益。我们的各种教学状况如何我不大清楚，综合各类见闻似还不能逃脱填鸭式死记硬背的干系，还是应该注意到趣味学习的一面吧。
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