２０１２年底，中央办公厅会同有关单位成立了《纲要》起草组，由中办法规局牵头负责具体起草任务。随后，中央办公厅向２４个中央有关部委和３１个省区市党委征求建议，同时起草组前往有关部门和地方进行调研，听取意见建议；
２０１３年３月，起草形成《纲要》初稿。起草组先后组织召开１０多场座谈会对《纲要》稿进行研究论证，并在中央党校、国家行政学院听取２０多位省部级班、地厅级班学员代表的意见。在落实中央八项规定、开展党的群众路线教育实践活动过程中，对《纲要》稿又作了进一步修改；
２０１３年８月，中央办公厅将《纲要》稿送中央有关部委和部分省区市征求意见。根据反馈意见，对《纲要》稿作了进一步修改完善，形成了送审稿。《纲要》送审稿按程序报请中央审批通过后，以中共中央文件形式发布。
“修改、制定、实施党内法规是我们党治国理政特别是管理党内事务的最主要方式，其核心价值就是在实践基础上，让制度先行，使党的领导更加规范化，有利于更好地发挥组织、领导干部和党员的作用。”清华大学法学院院长王振民说。
２０１３年８月，《中共中央关于废止和宣布失效一批党内法规和规范性文件的决定》发布，根据《决定》，１９７８年以来制定的党内法规和规范性文件，有３００件被废止和宣布失效，这标志着中央党内法规和规范性文件第一阶段清理任务完成。
“当前的清理工作是为今后党内法规建设开个头，更重要的是建立长效机制。”中央党校教授叶笃初认为，一个有着强大生命力的政党，应该努力找到不断促进自身健康发展的法规，这样才能全方位地回应新形势下的新挑战。
为此，《纲要》针对今后５年中央党内法规制定工作提出了指导思想、工作目标、基本要求、主要任务和落实要求，对党内法规建设进行了顶层设计。
据介绍，此次发布的《纲要》分为９个部分，概括为４个板块：第一板块，即第一部分，对党内法规制定工作的指导思想、工作目标和基本要求作出阐述。第二板块，包括第二至第七部分，从党的领导和党的工作、思想建设、组织建设、作风建设、反腐倡廉建设、民主集中制建设等６个方面，对今后５年需要制定的党内法规制度进行阐述。第三板块，就是第八部分，对提高党内法规制定质量和执行力提出要求。第四板块，就是第九部分，对抓好《纲要》组织实施提出要求。
