网络文学早已不是什么新鲜事物，近两年来，随着智能移动终端的普及，越来越多的人跟网络文学发生了“第一次的亲密接触”，而我们所熟知的许多影视作品，也越来越多地改编自网络小说。但迅速壮大的网络文学似乎仍然没能进入主流学术研究的视野。到底如何看待这个庞然之物？网络文学“疯长”的奥秘究竟是什么？网络文学还是文学吗？今日起，人民日报文艺部与中国作协创研部联合开辟“网络文学再认识”专栏，邀约专家学者，共同研究和探讨网络文学现状及其走向。
网络文学的崛起，创造了一个现代神话，它在短时期里形成的规模和声势，何以能几近压过传统文学，多少是个谜。莫言的获奖重振了传统文学的士气，关于两种文学的辨析也就再次引起人们的兴趣。
现在人们明白，网络文学是不大可能获诺奖的，但这不意味着读莫言比读天下霸唱的人更多。网络文学已经开始向移动客户端进军，支付变得更为便捷，手机和平板阅读再次成倍扩大了网络小说的受众面，有报告显示，至2013年底，网络文学活跃用户已达4.3亿人。相比之下，在文学阅读中传统文学占有的份额是相当低调的。
也许早该分清，被冠以“文学”之名的东西，本来就是两个东西，纯文学和大众文学。虽然两类文学疆域不很清晰，互有重合与转化，但无法简单以相同尺度测量。即使将来传统文学作品一律改为电子文本，其特质与普通的网络文学也仍然有别。传统文学大体属于纯文学，而今天的大众文学有了新的名字，即网络文学，它是一种读者文学，先天具有纯文学难以企及的人气和大众缘。当然，不可由此认为纯文学可以与读者绝缘。
网络文学的强大，固然凭借了它的传播手段，但更重要的是与它的“写什么”有关。网络文学以言情小说和幻想小说起家，前者从《成都，今夜请将我遗忘》《此间的少年》到《与空姐同居的日子》等，后者从《鬼吹灯》《诛仙》到《知北游》等，热潮不断，不过少有人注意到，这两种小说都是传统文学所不为的。
人类爱情基于人类生活的基本情感，强烈而富于感染力，也是传统文学经常表现的内容，可是在过去久远的时间里，很少有纯文学作品纯粹表现爱情，因为爱情是重复的，纯文学则致力于探索未知的存在。纯文学即使表现爱情，也会赋予它以更多社会、历史、人生和人性内容，并且以后者为重。转向普通读者的角度，阅读期待则没有这么复杂，大量青年男女关心的只是爱情本身，他们希望看到不折不扣的爱情故事，哪怕它们一次次陷入古老的套路。正是面对这一格局，网络文学生产了大量类型作品，满足了读者从传统文学那里得不到回应的需求。传统文学从来坚决排斥类型写作，却无意中遗留下广阔的阅读市场。
幻想是人类愿望的另类表达，幻想小说是脱离现实的理想呈现，深受备感生活压力的青年人欢迎。可是，这种类型化创作同样为传统文学所拒绝。在网络文学出现前的数十年里，除儿童文学外，传统文学几乎完全与幻想绝缘，也就难怪，科幻、魔幻、奇幻和穿越等网络幻想小说初始登场，便夺走了传统文学的不少读者并创造出更大量的读者群。
某种意义上，传统文学是现实倾向的文学，网络文学是理想倾向的文学，代表着不同文化气质。传统文学以揭示真实为最高目的，崇尚现实主义，主张按照世界的本来面目再现世界；幻想文学首先看重愿望，依照理想的面貌制造幻象。网络文学更迎合人的本性，传统文学则无意屈从于人的善良愿望。所以网络文学是一种轻松消遣的文学，传统文学是一种严肃的文学。纯文学批评家对通俗文学最激烈的批评莫过于指责它“逃避现实”，但逃避现实的文学也不乏它的作用，因为人们永远不会满足于现实，需要梦境和幻想。现代读者对现实的认识比以往透彻得多，他们往往自信不需要作者告诉他们生活的真相，而希望得到超越现实的快感。只能说，阅读两种作品都是有益的，无论观照人们实际生活其间的世界，或是了解人们心目中的世界，都具有历史和人文的价值。
继言情时期、幻想时期后，网络文学又迎来了现实时期，现实题材作品的激增，表明网络文学开始大规模进入传统文学领地。但与传统文学有别，它们更适合大众趣味，重视与基本情感相关的情爱、惊险、竞争、同情、报复等题材，以及与社会问题相关的官场、职场、侦探、犯罪等类型。实际上，在传统文学观念中，官场、职场、侦探和犯罪小说等也不能视为正宗。传统文学中存在大量关注农民、农民工和小人物命运的创作，网络文学则对此概不涉及。也就是说，同为现实题材，题材领域却大相径庭。
所以，文学和文学是很不一样的，中国当代文学曾在长时期里定严肃文学为一尊，排斥通俗文学，遂使“传统文学”与“严肃文学”同义，“传统作家”与“纯文学作家”同义，“文学读者”也一统为“严肃文学读者”，更广大的通俗文学市场无人问津。新时期以来，通俗文学经过一个恢复期，全面进入网络写作时代，这期间，“传统作家”既然早已定型为“传统文学作家”，也就基本与网络文学隔膜，而众多“圈外”青年写手，应运而生，借助无门槛准入，闯入十倍、百倍于“严肃文学”的文化市场，在辽阔的处女地驰骋想象，迅速走红，打下半壁江山尽在情理之中。是历史留下来这个机遇。
网络文学的诞生，加速了文学大众化的进程，晋升为作家的路途大为缩短。过去的文学爱好者，须长期被文学期刊“折磨”，经历多次退稿和修改，方逐渐由学习写短中篇发展为写长篇。今日青年写手，将编辑抛在一旁，出手便是长篇，在网上直接面对读者，一经受众认可，便可迅速成名。但这不意味着创作开始变得容易，而只是写作定位不同。
网络文学创作以追求最大数量读者为宗旨，是一种具有普及化倾向的文学，传统文学则带有专业化的倾向。文学和哲学、科学及其他学术、艺术门类相似，既有专业性的一面，也有普及性的一面，专业性与普及性彼此渗透和转化。专业性内容可能是普及和通俗的，普及性内容也须以一定的专业性为基础。网络文学和传统文学都具有专业性，但传统文学把专业评价放在首位，可以越过读者强化其专业性，网络文学则追求专业性与普及性的结合，容忍为后者牺牲前者。
仅就小说的语言方式和叙事方式而言，今日纯文学作品在技巧上已有长足发展，其中讲究甚多，能够做出专业分析，也值得具有一定文学修养的读者鉴赏。对于大多数普通读者来说，却未必看出其中好处，或许还觉得“绕来绕去”过于啰嗦。在碎片化的阅读时代，大众读者更喜欢简单明快的语言和叙述，希望更快地进入情节和悬念，欲知后事如何，于是，网络方式适逢其时。网络文学全面简化了传统文学的规则，跳过期刊的训练，不拘一格，形成新的写作范式。网络文本尽管不入传统编辑的法眼，但受到广大网民的鼓励及商业操作的推动，足以畅行其道。在“怎样写”上，两种文学泾渭分明。
传统文学的价值不因网络文学的勃兴而减损。艺术贵在创造，须不断变化审美方式和感受内容，更新艺术形式和艺术手法，这是文学专业性的根本要求，也是传统文学承担的重要职责。传统文学拥有自己的读者群，并不断引导和提高读者的欣赏趣味，培育新的读者群，也会带动网络文学的艺术水准有所提高。另一方面，也应充分肯定网络文学的意义及发展前景。网络文学便捷、即时、快速、互动的传播方式和开放的大众化的写作内容，决定了它将赢得多数文学读者，功不可没。此外，传统文学也大有必要借鉴网络经验，利用现代媒介扩大受众。事实上，已经有传统作家承认网上互动的好处，尝试“广场写作”，将自己的作品分段发帖，获取跟帖反馈后加以修改。网络文学为赢得读者所采纳的艺术形式，也开始为传统作家所研究。
尽管网络文学属于通俗写作，但打造精品必须依靠相当才华，需要极大地凭借想象力的丰富和发挥，在有限的模式中拓展出千变万化、引人入胜的情境。无可否认，网络文学作者来自比传统文学作者更广泛的社会层面，拥有更开阔的创作题材，且写作姿态更为自由、开放，写作观念不拘一格，这些优势是传统文学难以获得的。
应该说，网络文学的发展是结构性的变动，最终形成了与传统文学相平衡的当代文学体系，开辟了文学创作的新的重大可能性。但网络文学也是文学，同样受艺术规律制约，不享有豁免权。它更需要向传统文学借鉴，寻求不断提升自身的途径，才能走得更远，其发展前景也有赖于此。
《 人民日报 》（ 2014年04月04日 24 版）
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