精神卫生法共七章八十五条，分别为：总则、心理健康促进和精神障碍预防、精神障碍的诊断和治疗、精神障碍的康复、保障措施、法律责任和附则。本次立法主要解决了：(1)解决当前精神卫生突出问题;(2)坚持预防治疗和康复相结合，(3)诊断由精神科执业医师作出，(4)设专章规定精神障碍的康复，(5)保障促进精神卫生事业发展，(6)不得非法限制患者人身自由等6个问题。
《精神卫生法》规定了预防为主的工作方针，坚持预防、治疗和康复相结合的原则，并设专章规定了政府及有关部门、用人单位、学校、医务人员、监狱等场所，社区、家庭、新闻媒体、心理咨询人员等在心理健康促进和精神障碍预防方面的责任。同时，《精神卫生法》还坚持服务与管理相结合的原则，提出既要建立健全精神卫生服务体系和医疗保险、社会救助体系，为患者提供有效的救治救助服务，又要建立有序管理的制度，防止严重精神障碍患者肇事肇祸，努力实现保护个人权利与维护公共利益之间的平衡。
《精神卫生法》规定，精神障碍患者的人格尊严、人身和财产安全不受侵犯。精神障碍患者的教育、劳动、医疗以及从国家和社会获得物质帮助等方面的合法权益受法律保护。有关单位和个人应当对精神障碍患者的姓名、肖像、住址、工作单位、病历资料以及其他可能推断出其身份的信息予以保密;但是，依法履行职责需要公开的除外。
根据《精神卫生法》，精神障碍的鉴定为医学鉴定，而非司法鉴定。法律规定，精神障碍分类、诊断标准和治疗规范，由国务院卫生行政部门组织制定。精神障碍的诊断应当以精神健康状况为依据，由精神科执业医师作出。
《精神卫生法》规定，精神障碍的住院治疗实行自愿原则。自愿住院治疗的精神障碍患者可以随时要求出院，医疗机构应当同意;法律同时规定，诊断结论、病情评估表明，就诊者为严重精神障碍患者并已经发生伤害自身、危害他人安全的行为，或者有伤害自身、危害他人安全的危险的，应当对其实施住院治疗。然而，据浙南地区唯一一家，有精神病鉴定资质的温州康宁司法鉴定所李方敏所长介绍：我市重性精神病的发病率正逐年上升，现已达到14‰，据大致推算，我市重性精神病人约10万人以上。这些精神病人除住院治疗外，相当部分散居在各自的住处、日常生活基本由他们的监护人负责，即法律规定的配偶、父母、成年儿女、其他近亲属、关系密切的其他亲属和愿意承担监护责任的朋友及企事业单位等五类。由于一些监护人监护不力、监护失控、甚至不监护，精神病人发病肇事屡屡发生。近2年来，该所接受各地司法部门委托，进行精神病鉴定，共有285例。其中183例是因监护人没有尽到监护责任而肇事的。占了总数的百分之六十以上。其行为涉及到各种犯罪类型，如纵火、投毒、强奸、诬告、凶杀、破坏通信设备等。按《民法通则》，无民事行为能力人、限制民事行为能力人造成他人损害，由监护人承担民事责任。监护人尽了监护责任的，可以适当减轻他的民事责任。但即使监护人已尽责，其经济赔偿责任仍不能完全免除，所以对精神病人的监护不能掉以轻心，应及时送医。
《精神卫生法》明确了各级政府和相关机构发展精神卫生事业的责任。法律规定，各级人民政府应当将精神卫生工作经费列入本级财政预算;国家加强基层精神卫生服务体系建设，保障城市社区、农村基层精神卫生工作所需经费;综合性医疗机构应当按照国务院卫生行政部门的规定开设精神科门诊或者心里治疗门诊，提高精神障碍预防、诊断、治疗能力。
《精神卫生法》还提出，加强对精神卫生工作人员的职业保护，提高精神卫生工作人员的待遇水平，并按照规定给予适当的津贴。
精神卫生法》的颁布实施，有利于营造尊重、理解、关爱精神障碍患者的社会氛围，改变歧视患者的社会现象，对维护患者合法权益具有重要意义;《精神卫生法》的颁布实施，对解决目前精神障碍预防不力、医疗机构不足、专业人员缺乏，患者得不到及时诊断、治疗、康复等突出问题，保障、促进精神卫生事业发展具有重要意义;《精神卫生法》的颁布实施，将有利于提高公众关注心理健康水平，对加强心里健康促进和精神障碍预防工作，引导公众关注心理健康，增强心理健康意识，普及精神卫生知识，提高心理健康水平，减少精神障碍的发生，将产生重要的推进作用。
