因为需要，因为呼唤，因为渴望，所以，我们有必要对律师这个职业进行重点研究与认真思考。
正如律师作为一个职业，就像一个新的生命诞生于我们这个没有律师传统、缺少律师文化的国度一样，感觉惊讶、惊奇和新颖、新锐之后，有些人有些不习惯、不自然，乃至有些排斥、排挤……
这一切是因为我们还不了解这个新生命，不了解这个新职业，不了解这个新成员。
说实话，连我们律师自身甚至也有些搞不清自己的身份，认不清自己的角色，看不清自己的定位和属性。
那么，律师，你究竟是谁?换言之，律师，我究竟是谁?众所周知，“我是谁?”原是哲学上一个最大的命题，因为“我”可以说是一切事物的“前缀”。但究竟“我”是谁?却有不同的回答。化学家说：“我”是一种碳氢氧氮化合物;生物学家说：“我”是一种高级的灵长类动物;物理学家说：“我”是由原子构成的;基因学家说：“我”是一种被编码的东西;心理学家说：“我”是由形形色色的欲望组成的;社会学家说：“我”是一种社会性动物;人工智能专家说：“我”是最精巧的机械……正可谓“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，所以“我”是谁，不仅难以统而言之，而且也难以概而言之。
有鉴于此，“了解你自己”不仅成了一个伟大哲学家的伟大名言，而且也造就了一个经典的“哈姆莱特之问”。
在美国有一种深入人心的教育就是公民教育，美国很多学校都有公民教育课程。在他们的《公民读本》教材中，第一课就是要求“了解你自己”。我们看到，首先，从“你：一个人”开始，谈“一个健康的人”、“你和你的个性”、“和他人相处”，直到“做个好公民”;其次，从“你：一个学生”，谈“学习能力的不同”、“改善你的学习”、“清醒的思考”;再次，从“你：一个家庭成员”，谈“家庭是不同的”、“家庭的问题”、“做一个好的家庭成员”;最后，才从“你：一个公民”，谈“你生活中的政府”、“政府存在的理由”。
著名法学家江平教授曾说过，一想起律师，人们自然会想到“为弱者呐喊，向强权抗衡”的高大形象，自然会想到“无拘无束多自由，谈笑之间黄金来”的潇洒形象，自然会想到“凭三寸不烂之舌而挽狂澜于既倒”的智慧形象，自然会想到“挑战权利，抗衡权力”的民主形象。
应该说，这是一种形象定位。这些联想都合乎律师的固有形象和发展规律。作为律师，他们始终在用法律的智慧关怀人，用专业的技巧帮助人，他们始终在以点点滴滴的实际行动和兢兢业业的不懈追求，在一言一行中，在一案一讼间，在充分发挥律师的作用，在完美体现律师的社会形象。
实际上，“律师”的确是一个难以界定和概括的概念和定义。因为，它既可以是一种制度，也可以是一个饭碗(也就是职业)，还可以是一个具体的个人。于是，有人说，律师是军师，律师是参谋，律师是仆人，律师是刀笔手，律师是导游，律师是智者，律师是打官司挣钱的一种职业。
从某种意义上说，这些定位都是正确的，但都是不全面的。因为，这只能算是一种文学定位。
目前，《律师法》对我国律师的定位有三大不足：一是对“律师”概念上在外延上采取“社会执业律师”的狭义定义，影响和制约了律师职业在整个法律制度中应有地位的正确确立;二是对律师权利和义务的设定存在一定误区，且未能充分体现和保证律师在国家法律实施中发挥应有作用;三是对律师管理体制、律师行业发展模式的规定，未能从律师职业与法官、检察官同为法律职业的高度，未能从如何最有利于推动中国律师职业迅速发展的高度设置。
所以，在律师职业属性定位上的缺失和不足，导致了《律师法》立法上的遗憾和缺陷。如果连“律师是什么”或“律师，你是谁”这样的基本概念定位都不清楚，那我们自然就无法了解“律师是干什么的”这一功能定位，从而也无从了解“律师有何权利和义务”的职能定位。从这个意义上看，笔者以为，律师职业属性的定位可在“政治人”、“经济人”、“文化人”与“法律人”四个方面，归纳出以下几个基本属性：独立性与自治性、中介性与服务性、专业性与社会性、法定性与平等性。当然，这纯属笔者的一孔之见。
对所有法律人来说，要研究理想的法治社会，就必须研究律师制度;要研究律师制度，则必须研究律师职业;要研究律师职业，就必须研究律师职业的属性。 律师究竟是什么，律师究竟干什么，律师是不是自由职业，律师算不算自由职业，这绝不是一个人就能回答的问题。
律师定位决定律师的地位，定位不清，自然地位不高。律师的地位来源于律师的定位，地位不高，是因为功能定位模糊，职业定位游移。更重要的是，政治生态太乱，社会误读太多
*曾任中国律师论坛秘书长、《中国律师》杂志社总编辑。现任中国青少年犯罪研究会副秘书长。著有《法治天下》、《律师中国》等。
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