调查显示，饮用水有毒害物质含量超标是一个普遍的现象，在美国50个州的城市中心和郊县的公立和私立学校中都有发现。
根据美国环境保护署的数据，美国有8%-11%的学校有自己的供水系统，而这些学校的水污染问题也最为严重。基本上1/5的有自己供水系统的学校在近10年来都违反了《饮用水安全法案》。根据媒体对1998年到2008年美国有独立供水系统的学校违反饮用水安全规定的数据进行分析，发现：
美国境内有约100所学区和2250个学校的饮用水不符合联邦饮用水安全标准。这些学区和学校违规次数加起来超过5500次。2008年美国环境保护署记录在案的违规案件有577次，而在1998年违规记录只有59条，但环境保护署的人称违规案件的增加主要是因为标准越来越严格了。加州是美国学校最多的一个州，也是累计违规次数最多的一个州，违规达612次，其次是俄亥俄州451次，缅因州417次，康涅狄格州318次和印第安纳州289次。其中最主要的超标污染物是大肠细菌，其次是铅、铜、砷和硝酸盐类。
科学家们称，目前的水质检测要求并不能对水中的铅含量进行有效监管，但铅往往能对人体主要器官造成损伤，同时还有可能阻碍儿童学习能力的发展。
除了那些有自己供水系统的学校，其他使用公共饮用水系统学校也发现了水质污染情况，在那些楼房老旧的学校，饮用水中铅的含量往往更高。同时那些使用铅焊接水管的学校也存在问题。另一方面，使用公共饮用水系统的学校不要求进行水质检测，也就无法确保学校本身的水管是否会造成水污染。
但华盛顿、巴尔的摩、费城、西雅图和洛杉矶等城市的此类学校进行了自愿水质检测，发现的确存在铅含量超标现象。有专家警告称，目前儿童饮用水的危险常常未被报告。
尽管近年来联邦政府出台了很多的饮水安全条款，但因监管不力这一问题并未得到遏制。专家和保护儿童权益人士称，饮用水安全的责任在美国过于泛滥，地方、州和联邦都在管理，因此需要建立一个全新的针对学校饮用水安全的监督机制。虽然家庭、公司和其他场所的饮用水也存在类似的问题，但对于仍在学龄期的儿童而言，有毒饮用水的标准是不一样的，其危险也是不同的。在加利福尼亚州的农业区，由于学校的供水系统中含有超标的杀虫剂，学生们都自己带水上学。近年来明尼苏达州和华盛顿州都曾发现因饮用污染饮用水造成儿童患病的案例。
