英国莎丽睡眠研究中心的科学家揭露,轮班工作会扰乱人体最深层的分子层级。
专家表示,在夜间保持清醒让身体受损的规模、速度和严重性令人惊讶。
人体遵循着自然的节奏,即所谓的生理时钟,在夜间进入休眠状态,白天保持清醒。
生理时钟对人体影响深远,关乎调节荷尔蒙、体温、运动能力、情绪和大脑运作等。
这项研究追踪22名受试者,观察他们从正常生活型态转变为夜班工作者的身体情况。
血液检验显示,人体通常有6%基因,精确设定在一天当中的特定时刻更为活跃或较不活跃。
一旦受试者转为夜班工作,那种基因精密调控就会丧失。
研究人员表示:“这是时间紊乱。就像是住在一栋每个房间都有一个时钟的房子里,现在,每个房间里的时间都乱了,当然会让整栋房子陷入混乱。”
研究显示,轮班工作者在错的时间睡得太少,恐会增加罹患第二型糖尿病和肥胖的风险。
这项研究刊登在美国学术期刊《国家科学院学报》(Proceedings of the National Academy of Sciences)。
上夜班为何有损健康?
英国萨里大学研究人员通过室内光线亮度调节,让22名受试者的睡眠-清醒周期推迟4个小时,3天后这些受试者的睡眠出现在白天的中午,睡眠与清醒时间昼夜颠倒,但睡眠时间仍得到充分保证,并没有减少。
研究人员收集了受试者的血样,以观测他们基因表达的昼夜节律变化。试验开始前,人体内约1400个基因的表达呈现昼夜节律变化,但试验结束时,这一数字只剩下230个左右。这表明“人体的许多生物过程遭到广泛破坏”。
“这一研究也许能够帮助我们了解与夜班、时差失调以及其他破坏基因表达昼夜节律情况有关的不利健康后果。”该项研究的负责人表示,睡眠被破坏对人体的影响可能与衰老相似。