首先，一个州想到达另外的州需要占领关隘，这需要高战力的玩家击败NPC，并联合团队用拆迁队在1小时内把它的城防值降低为0。这使得一个州必须缔结一个庞大的联盟。
在此基础上，《率土之滨》的战争规模又较为宏大，往往需要数百上千人的协作。同时它的战场分工也更加明确细致，既需要大R玩家冲锋陷阵，也需要普通玩家参与铺路、接应、侦查、协防、骚扰、拆迁等辅助行为，共同执行作战策略。这进一步加大了玩家社交的动力。
同时，一些联盟会考虑保存未来盟友的实力，为更长远的竞争做准备。州内人才流失、服务器内玩家流失都会导致战力受损。因此联盟之间经常有约定，谁先占领XXX城池，谁就就当老大。
在注重社交的服务器生态的基础上，《率土之滨》还加入了赛季机制。每个赛季结束时，玩家的进度会被清空，英雄等级也会重置为1级。非大R，没有太多试错机会的玩家可以带着之前打磨出来的，对游戏策略的认识重新再来，试着从起跑线开始占据成长优势。
在3周年版本的更新中，《率土之滨》还增加了群雄逐鹿、决胜中原、群雄讨董等新的赛季玩法，让不同阵营拥有独特的战略技术，并让兵种特性的配置更加自由，这也进一步加大了游戏的战略复杂性和乐趣。
通过这些设计，《率土之滨》构建了一个策略高度复杂，谋略媲美现实的战争世界，在上手之后，喜欢SLG的玩家很容易被它的可玩性和社交粘度吸引，甚至在流失之后屡次回归。这是《率土之滨》能够长线运营的关键。
当然，《率土之滨》并非完美的产品，因为策略深度难免会和上手门槛冲突。一名SLG游戏的制作人分析，率土的前期节奏较慢，武将系统也比较复杂，这需要老玩家带新手摸清楚技能洗练、搭配的门道。
虽然游戏也尝试在新手期结束后，随着赛季轮替，逐渐加入新的玩法，让玩家有更长的适应期；并试图用精灵、演武等系统降低上手门槛。但找到这些核心用户依然需要高额的成本和漫长的周期。
在前2年，大手笔的营销推广和买量或许还会奏效。但网易游戏高级营销总监钱琨曾告诉葡萄君，上线2年左右，《率土之滨》已经覆盖到了90%的SLG核心玩家，甚至更高的买量价格也很难带来用户。幸运的是，网易为《率土之滨》定制了一套名为“故事化营销”的营销策略，解决了在长线运营当中，它的游戏设计在用户持续新增方面的短板。
故事化营销：用故事做内容营销的素材，不断泛化潜在用户
钱琨曾这样解释故事化营销的做法：“先通过人工筛选投稿邮箱、贴吧、论坛中的玩家故事，选定好后再通过专业作者润色成稿，最后投放到各渠道中。人工筛选和润色的标准很简单——故事符合率土特色，必须要让不了解游戏的目标玩家能看懂、引起共鸣。”
和内容营销的思路类似，这些故事来自《率土之滨》的玩家行为本身。正如前文所述，在自由的游戏进程和高频次社交的作用下，游戏中精彩的战术应用十分常见，权谋、背叛、反间也是高频事件。
在第一阶段，这些内容还只是被投放在官方渠道当中，主要起到了提升用户粘性，使一些初级用户向核心用户转换的作用。而在第二阶段，在大量故事素材的基础上，《率土之滨》开始有意识地挖掘一些KOL的故事，鼓励KOL创作故事，并在自媒体、社区扩大内容的传播面。
例如曾登顶《皇室战争》的“香港王思聪”钟培生就曾入驻《率土之滨》，使用反间计，打出了以身为饵，调虎离山，吸引敌人火力，在关键时刻转让盟主的系列操作。这则故事被发布在了大量社会化媒体上面，也引发了许多关注。
钱琨称，借由这些故事化营销的内容，《率土之滨》已经从SLG市场渐渐转向泛策略市场，尝试抓取后者的用户。而在此基础上，他们又把玩家的行为特点提炼出来，融合成了相应的文化标签。在拔高玩家行为格调的同时，让玩家产生更多自豪感，最终吸引更广泛的潜在用户对这些标签产生好感，进入游戏。
例如官方媒体会持续晒出许多半文半白的战书、告示。这增加了故事的情绪和趣味性，也能增加传统文化热爱者对《率土之滨》的好感。
网易还在尝试扶持玩家组织，培养游戏史官，让用户撰写所在服务器的赛季历程，引导玩家讨论——这代表玩家群体正在建立一套稳定，可持续的内容生产机制，并强化玩家与故事生产之间的关系。
故事化营销的思路也被用在了泛娱乐领域的合作当中。去年和《大军师司马懿》合作时，《率土之滨》曾向玩家征集真实故事，并结合电视剧剧情进行角标露出。这一营销行为在玩家群中形成了广泛的自传播，并为游戏带来了数十万的新增。
而在3周年之际，他们还与洛阳定鼎门博物馆合作，推出了“率土之滨展览馆”，展出了数千名玩家史官撰写的百万字赛季史，以及玩家书写的檄文、诗歌等优秀作品，并将47000名征服赛季的征服盟的玩家昵称保存在展馆当中。在外界看来，这也是《率土之滨》格调的体现。
47880名征服赛季的征服盟玩家昵称进入博物馆
借由这些故事化营销的内容，《率土之滨》慢慢渗透进了一些文史哲爱好者的圈子，进一步泛化了这款游戏的潜在用户，也保证了它的长线用户新增。
三年过去，葡萄君必须承认，自己曾经低估了《率土之滨》，也低估了《率土之滨》对网易的价值。
回头来看，这款产品探索出了一条SLG游戏的新路：它的社交关系不是“狼和羊”，而是更强调不同水平玩家的协作和分工。而复杂的策略玩法和赛季系统则加强了游戏的长线乐趣，使得游戏的生态更加健康。
它还通过故事化营销给受众提供了可视化的初步印象，营造了潜在用户进入游戏前的期待，让他们更有意愿度过前期硬核玩法的门槛，使游戏能够持续获取新增用户，并让活跃用户更加黏着。在游戏的自由度足够高，玩家行为足够丰富的前提下，这种营销策略有一定的复用价值，而网易下一阶段的多款产品都符合这个条件。
更重要的是，《率土之滨》的成功路径很难复制，这意味着它难以被微创新的后续同类产品超越，可能会拥有更漫长的红利期。
《率土之滨》已经抢占了最有认知的三国题材。更何况这种玩法对玩家的策略能力和投入时间的要求太高，符合条件的用户几乎都成了《率土之滨》的用户。复制者既很难超越率土的玩法设计，又很难撼动率土用3年形成的社交关系与用户生态。而现在，《率土之滨》还用更新之后的3D画面提升了游戏的美术品质。
从这个角度来说，《率土之滨》是一款在特定公司背景下，极为稀缺的产物。你可以拆解它的设计，但很难复制它的成功。
在当今市场阶段，SLG似乎陷入了一个同质化竞争的怪圈：前期留存和长线留存很难兼得，而一旦做了玩法创新，就意味着要花费大量的时间测试调优，不是每个团队都能承担这种成本。或许在未来，SLG也将和MMO一样，进入缓慢迭代的状态。
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