工程造价信息化网络的基础工具是工程造价计算软件，就目前而言，多数的工程造价软件是以预算定额加费用定额为蓝本编制的，而预算定额及费用定额是根据某一时期阶段的施工企业平均技术装备水平、结合相应的技术操作规程和消耗量水平制订的，因此会出现不同的承包商使用预算软件编制投标价得到完全相同的结果，无法反映出承包商的个别成本和竞争力水平。另外，也不符合“最低价中标”的国际惯例。就实际情况而言，在市场经济条件下，预算定额应是施工企业控制生产成本和生产效率的底线，否则企业生产就要高于社会平均成本，以牺牲利润为代价，失去竞争能力直到被淘汰出局。
在推行工程量清单报价的地区，工程量清单可以做到项目划分统一、材料编码统一、计量单位统一，但是施工单位在缺少企业定额条件下，依据的消耗量定额仍为全统定额，只是在预算定额基础上的进行综合，缺乏按实际消耗量计算的依据并且难以结合工期和不同施工措施做工料分析，编制的清单报价缺少竞争能力。因此开发具有上述功能的工程造价软件，有十分现实的前景。
以钢结构制作安装中钢柱制作定额子目为例，定额中施工工艺及操作规程和技术资料均为80年代中期数据，取定的人工根据1988年劳动定额有关项目计算，其中构件制作11.7工日/t（含钳工、电焊工、气焊工、起重工），刷油0.30工日/t，超运距运输0.30工日/t，其他1.15工日/t，合计 12.64工日/t，计入10%的人工幅度差，总计人工13.9工日/t.该定额是在按新建情况下和规定工期条件编制的，但是随着国家经济结构调整，大量出现的是工业企业改造工程，改建工程中突出的问题是工期普遍要求缩短、与生产同时进行，施工机械设备（台班）增加。又比如使用自动化焊机提高了生产效率和质量，缩短了工期，手工制作的人工消耗量下降了，但自动焊机机械台班增加了，工期普遍缩短增加了许多必要措施费用。这些问题是没有定额可以套用的。
这也就是说推行工程量清单计价方式，需要软件开发企业深入研究定额的编制背景，研制出可以适应用户按个别成本报价，可以做工料分析的应用软件。
编制按工程量清单方式计价的软件需要充分考虑工程项目的特点，设定可以调整的域度，因为预算定额是从施工案例统计中综合取定的，无法反映具体项目的个别成本、某些不确定的因素等。而这些对承包商是至关重要的。
工程量清单计价应用软件应适应建筑企业由于施工条件不同而工程造价不同的调整要求。
另一方面，工程量清单计价应用软件也要能为业主提供服务，业主可能对概算没有更深的要求，但在项目设计过程中，预算须严格地按批准的概算编制，而预算必须在合同签订前完成。显然，业主对工程造价软件的需求与承包商是不一样的，其软件功能不仅限于工程量清单报价，设定概算指标是项目必不可少的部分，如一所学校能容纳多少学生？某仓库能存放多少材料？一个医院有多少床位时等指标与项目预算密切相关。也就是说，概算指标的关键是建筑参数，建筑的面积、道路的长度、宽度，管线的尺寸和长度都是确定工程造价精确值的基础数据和信息。可以按面积、长度或按特殊类型梁板、刷灰墙面、内隔墙、屋面、屋架等以每平方米（或立方米）建筑物造价的价值归纳分类，以典型建筑的每平方米造价计算核定单项项目工程量造价。例如：
----------------------------------------------------| |概算=每公里成本计算 ||市政管线|-----------------------------------------|| |预算=挖掘与填空成本+管线构造安装成本+其他|----------------------------------------------------
---------------------------------------------------------| |概算=成本/平方米 ||建筑物|------------------------------------------------|| |预算=基础+框架+外饰面+隔墙+地面+天花板+机械+电气|---------------------------------------------------------
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