不同的年龄在文化上有不同的伦理的、心智的和审美的差异，这是传统的文化的年龄界线。少年、儿童、青年、中年、老年人各有不同的文化形态。但是近年来传播媒介的发达、异域文化的交融、外来文化的影响等等，越来越使似乎不可能发生变化的年龄上的界线也模糊起来了。大众传播媒介本身所具有的公共性和开放型，像书籍、杂志、画报等印刷媒介，电影、录像、电视、网络等电子媒介。虽然节目在内容形式上有面向不同受众群体的定位，但是在传播过程中是面向所有群体的。事实上，在手段上做到排他性是不可能的。在开放的信息环境的影响下，各年龄阶层的生活观念都在潜移默化地受着影响。从当前人们的生活趣味的变化上可以看出一些过去从未出现过的现象：一是成年人的“返童现象”，二是儿童的“早熟现象”。成年人越发对卡通等类型的文化的固恋，甚至在大学生中卡通片、卡通饰品都是很流行的东西。从弗洛伊德的人格发展的理论看来，这种成年人的返童现象可以说是人格发展的一种停滞甚至倒退。
“固着”或“固恋”是一种心理病症，它将会导致个人生活和行为的焦虑和不适。是否成人儿童化的产品会导致什么负面效应，还是会帮助其缓解生活的压力，现在没有经过严格的证明还尚无定论。但这种现象的确引起了社会尤其是商品生产者、设计者的兴趣和重视。与成年人的“返童现象”相反，儿童在这样的边界消失的过程中，却在经历着“早熟”。课业的压力、物质生活的充裕使当代儿童的生理、心理年龄的成长都比人类以往大为提前，儿童接触成人产品和文化媒体的机会业无处不在。因此很多设计者在定位儿童及青少年产品的风格和基调时都有大伤脑筋的体会，他们不得不感慨，现在的孩子越来越让人琢磨不透了。
中国当代文化无疑具有极大的复杂性和异质性，科技进步的冲击，传媒资讯的渗入，价值观的碰撞与融合，使中国当代文化发展中错综纠结着各种前现代、现代、后现代的因素。设计的发展，不能脱离现实的文化背景，也应当从文化背景中找到未来发展的动因。
其一，站在企业战略的角度来看，文化的分化与融合不断同时演进的历程，使市场的需求趋势更加复杂、扑朔迷离。按照经典的市场细分理论，我们可以按年龄、性别、地域、价值观等细分标准将统一的市场划分为一个个市场片，针对目标市场群体展开市场调研，分析市场所获取的数据进而了解顾客需求以进一步将其转化为产品概念。然而，在这样复杂的文化背景之下，有一个问题越来越引起设计者和决策者的注意，那就是我们依细分策略从市场中获取的信息与消费者的真实需求间的差异正越来越大。信息从消费者的一端流向设计师的一端时，中间经历了许多衰减和误读，进而会引起决策的失误。消费者究竟想要什么，产品究竟应在消费者中处于什么样的一个位置？为什么有时针对男性开发的产品结果却引起了女性消费者的极大兴趣？对开发与研究的方法本身的变革势在必行，传统方法显然是越来越不适用了，必须有方法与战略上的突破，才能使设计的发展永远在文化的建构中保持先锋的生命力。
其二，从生活审美化、审美生活化的趋势、虚幻与现实界线的消解中会导致更进一步的对于企业及产品的观念的转变。随物质生活的丰裕，消费者有时需要拥有的并非实在的物质实体，当这个物质实体所包含的象征意义和精神内涵可以被抽象出来，融入消费者的生活中时，这种愿望实际上就已经达到了。因此，让消费者拥有一种符号的表征，拥有一种情感体验，将成为企业服务设计的方向，而并不一定要拘泥于实态产品的开发，这两者的结合和拓展会是更好地塑造企业品牌形象的方法。
其三，外来文化观念的渗透、文化中年龄界线的模糊、地域界线的消融等使市场呈现出诸多复杂局面。设计除去在获取经济利益的价值之外，在建构整个社会文化的格局中的责任也需加以重新审视与思考。设计本身应当有深厚的伦理内涵，正如现代性所导致的种种社会问题引起了后现代理论的反思与批判，中国市场经济中设计所带给社会文化趣味的影响也不总是积极的，有许多急功近利的眼光导致的负面影响值得我们深思。未来的设计师，应当为人类的美好生活的建构多一份理性的思考。
诚然，中国当代文化的发展，若要简单的以分化与融合加以概括不啻于盲人摸象，但从这个角度去思考设计的发展，会使我们对许多潜在可能的认识找到问题的根源。显然提出问题并没有真正得出解决问题的办法，但希望有助于设计同仁思考与认识，共同推动适合中国文化发展的设计的进步。
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