几乎占满整个手掌的巨大黑色蝎子，身上遍布可怕花纹的蜥蜴，毛茸茸的大蜘蛛，长着无数条腿的蜈蚣……这不是丛林探险中见到的场景，而是一家另类宠物店里的新奇玩意。现在有不少年轻人已经不满足养传统的猫狗之类的宠物，他们把兴趣转到了很多人望而生畏的"爬宠"--虫子或者两栖和爬行类动物，他们还形成了拥有共同兴趣的"爬友"圈子。于是，卖爬宠的另类宠物店也应运而生，为经营者带来了不错的利润。
记者在淘宝上发现了不少卖另类宠物的小店，其中规模比较大的一家短短一年多已经达到四个钻，经营得很红火，记者和店主"小强"取得了联系，竟然是一个才22岁的小伙子，面对记者的惊讶，他有点不以为然，说："在我们爬友圈子里，还有很多是90后呢，我都算老资格的了。"
"小强"告诉记者，他最早接触爬宠是在上中学的时候，最早是饲养一种德国的大蟑螂，也就是著名的"小强"，他的网名就是那时候起的，算是纪念自己爬友生涯的开始。那几年，他经常在放学后或者节假日流连在官园、玉蜓桥等地的宠物市场，寻找他喜欢的爬宠，他先后养过绿鬣蜥、帝王蝎、地图龟等，后来随着爬友群体的扩大，他开始上网和爬友相互交换宠物，得到过不少比较稀少珍贵的品种，逐渐成为这方面的"达人"。
职高毕业之后，"小强"没有找到合意的工作，看到身边不少朋友纷纷创业自寻出路，他也动了开店的心思。最初他设想开一家"爬虫宠物专卖店"，当时北京卖这类动物仅限于在一些大市场内，专卖店还没有，但是他粗略计算了一下，开店成本最少要10万元，他没什么积蓄，于是最后他决定把宠物店开到网上，就这样，他从一个资深"爬友"成为了淘宝店主。
"小强"当了淘宝老板之后，才发现玩爬宠和卖爬宠不是一回事，绝对不是轻松玩着就可以作成的，他原来养过的爬宠不到10种，熟知它们的习性和饲养方法。可是开店之后，他要面对的是几十种甚至上百种爬宠，他必须一一了解它们的习性，做到心中有数，才能在和买家交流的时候表现得很内行，而且可以为买家提供不少建议，为自己争取客户。
"小强"告诉记者，爬宠里的学问要细究可深着呢，在淘宝开店之后，他几乎所有的空闲时间都用来搜集这方面的知识和材料，都快成半个"生物学家"了。而这些成果都表现在"小强"为每种宠物做的数百字的"宝贝描述"上。记者看到，店里关于"非洲帝王蝎"的介绍非常专业，长达千字，包括帝王蝎的分布地区，生活习性，捕食习惯，脱壳过程以及饲养过程中的注意事项，还特别提醒饲养者，养蝎子必须让家人或同居室友知道，千万不能偷偷饲养，并且详细告知被蜇咬后的严重性以及后续处理的方法。
"小强"认为，做这行不断充电是非常必要的，首先他要从国内外的爬友网站和论坛中了解信息，知道最近的流行趋势，哪一种爬宠卖得最火，哪一种价格在上升，"最近我从广州进了几只绿鬣蜥，是来自东南亚一个蜥蜴品种，现在受到很多爬友追捧，它们不是野生的，已经人工养殖好几代了，可以养在卧室里，它很乖。"为了这些宝贝，"小强"置办了上百元的暖箱、上百瓦的灯泡昼夜亮着加温、每天精心换水、喂食，"进的时候80元，一年后养得好的能卖1000元，这就需要较强的专业知识。"
