他就从这么平凡的起点一路猛升，直到占据了世界第三大银行汇丰银行(HSBC)的最高职位。下个月他将退下来，届时，他为这家银行服务满45年。45年来，他只请过5天病假。他没有“董事长习气”，有这种习气的人总说：“我是董事长，所以我肯定正确。”
庞约翰(JohnBond)的办公室在41楼，可以俯瞰金丝雀码头和泰晤士河。在采访中，约翰爵士饶有兴致地讲述了年轻时经历的挫折，还说，正是它们教会他如何应对失败。挫折或许还促成了他那使人消除敌意的自谦。“我是个走运的普通人，”他说，他期望人们相信这一点。
约翰爵士身着一件白领蓝衬衫，系一条点子底纹的领带，下面着一条细条纹裤子，就像一个典型的老派银行家。他与老派银行家的不同之处在于：掩饰他64岁年龄的充沛精力、略微触及领子的头发，以及以“摩的”代步的偏好。
约翰任汇丰银行董事长已有8年之久，带领这家银行雄心勃勃地扩张到美国和中国。在大多数时间里，他都避免使自己成为引人注目的中心。“我认为自负会妨碍企业成功。”
“根据我的经验，你碰到的人分为两种：一种是为权力而争取权力的人——这种人很危险，另一种是为做好事情而争取权力的人。”约翰说，经营企业是为了获得成为成功团队一分子的满足感，而不是为了自我膨胀。前汇丰银行英国业务负责人、加拿大人比尔·道尔顿说：“约翰不是个只考虑自己的人，他是经常考虑到‘你’的那类人。他没有‘董事长习气’，有这种习气的人总说：‘我是董事长，所以我肯定正确。’”
汇丰银行在77个国家拥有超过25万名员工。像这样大规模的企业，不是必定充斥着“公司政治”吗？
约翰憎恶“公司政治”。他说：“我不怀疑公司的某些地方上演着一些政治游戏，但‘政客们’知道，他们将受到汇丰银行最高层的冷遇。”
在汇丰的高层中，只有五分之一的人是在别的企业开始职业生涯的。“一方面，公司需要足够的外来人员，但另一方面，只要我们仍能保持正常运转，就不需要太多的外人来引发‘革命’。”
长期为公司服务的内部人士身处领导地位，不会有自满的危险吗？约翰说，他的职责便是提醒人们：20年前叱咤风云的很多老字号中，有四分之一已不复存在，如果汇丰这家有着141年历史的银行不与时俱进，也可能面临同样的命运。“现在，汇丰大约一半的利润是在我睡觉时赚取的。这让我认识到，让值得信任的人为我们工作是多么重要。”
1964年初，刚刚结束培训的约翰花了4周时间，从伦敦乘船来到香港，因为乘船比坐飞机便宜。这是汇丰传奇般节俭的一个例子，他积极地把这种节俭作风保持下来。“我们这儿用瓶子装水——这更便宜。”说着，他拧开一个没有商标的瓶子的瓶塞，给我倒了一杯水。
约翰说，害怕失败，加上“想知道自己能干什么”的强烈渴望，推动了自己的职业生涯。20世纪80年代初，他得到授权去整顿汇丰处于困境的香港投行业务，重新得到了客户的信任。“要做一件正确的事，又要讨人喜欢，这很难。”
45年来，约翰总在世界各地穿梭，每天早上6点起床。45年来，他只请过5天病假——为了接受阑尾切除手术。约翰对工作如此投入，却说，他的商业生活将是“短暂的”。“我在这个星球留下的惟一一张名片将是我的孩子。你可以把标题定为‘意外事故随时会发生’。”
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