据LME介绍，钢材市场是仅次于原油市场的全球第二大市场，年产量超过13亿吨，其中在LME开始上市交易的胚钢，其年产量则占到了整个钢材产量的一半，超过5亿吨，全球年销售额可以达到5000亿美元。
目前LME上市的钢材期货主要是在两个地区――地中海和远东地区，每张合约相当于65吨胚钢。据LME介绍，在自2月25日开始的试运行阶段中(通过电话和电子交易平台)，这两个地区的钢材期货合约已经发挥了一定的作用，期钢价格达到了950美元/吨，相当于2003年时的三倍。经过两个多月运行，在LME成交的钢材期货合约数总共为500张，市场容量为2700万美元。在钢材期货正式上市的首日，LME首席执行官MartinAbbott就表示，计划在年底将期钢合约地域扩展至第三个重要区域――北美地区。7月24日LME钢坯期货进入首个交割期时，据LME公告的统计数据，自今年2月25日上市交易以来，其总成交量超12万吨，成交额则超1.29亿美元。
伦敦金属交易所规定，交割的钢坯必须来自其认可的17家生产商，目前尚没有中国钢铁生产商在伦敦金属交易所认可的名单之列。伦敦金属交易所钢坯期货必须通过其登记的仓库交割，目前地中海合约交割地点包括土耳其的马尔马拉和迪拜，远东合约的交割地点在马来西业和韩国。伦敦金属交易所(LME)表示，因中国政府向钢坯开征出口税，迄今为止中国钢铁生产商仍未进入市场。但LME商业主管LizMilan称，若这项关税降低或取消，中国投资者的兴趣将会大增，Milan表示亚洲其它地区对新面世的钢铁合约很感兴趣，包括台湾、马来西亚和韩国在内的其它远东地区，钢铁生产商极其有意于此合约，已有六家生产商注册。
纽约当地时间8月4日，纽约商业交易所(NYMEX)发布公告称，将于今年第四季度的早些时候推出基于美国中西部地区主流热轧卷板钢材期货。不过，该期货到期并不进行实物交割，而是根据国际著名钢铁业信息提供商CRU开发的一个相关钢材价格指数进行现金结算。
NYMEX公布的钢材期货合约内容显示，其规模为每手20短吨(每短吨合2000磅)，最小变动价位则为每短吨0.5美元，同时挂牌18个月的连续合约，而合约到期时按CRU评估的一个当月所有相关成交价的平均数进行现金结算。且该期货合约通过芝加哥商业交易所(CME)的电子交易平台进行交易，而其场外交易可通过NYMEX的清算平台进行相关结算。
据NYMEX网站介绍，美国国内年产5000多万短吨板材，其中热卷板产量近2000万短吨，其物流供应链涉及钢厂、服务中心、批发商、零售商和终端客户等环节。
其实，NYMEX很早就有进军钢材期货为北美市场提供价格风险管理工具的打算。其间，该交易所多次宣称钢材期货即将上市，不过却长期只闻楼梯响、不见下楼人。NYMEX最终决定于今年四季度上市现金结算的热卷板钢材期货，应是受到伦敦金属交易所(LME)今年初推出实物交割钢坯期货的鼓励。
国际钢材期货交易已有先例，我国钢材期货交易也指日可待。中国是全球最大的钢铁生产国和消费国，2007年我国的粗钢产量达到了4.9亿吨，产能达5.5亿吨，比排在它之后的日、美、俄、韩4个国家的产能全部加在一起还要大。据国际钢铁业协会数据显示，2008年上半年世界粗钢产量比07年同期增长了5.7%，而中国2008年上半年粗钢产量年比增长9.6%至2.632亿吨。
相关各方应在上市之前尽快了解熟悉钢材期货的相关知识，提前做好各种准备工作，应对钢材期货的上市。事实上，为了备战即将上市的钢材期货，国内大型钢企如宝钢、首钢等分别设立专门的期货投资部，负责期货交易的准备工作。中钢集团(国务院国资委管理的中央企业)更是以其子公司中钢期货为急先锋，在全国四处布局，目前已在北京、上海、大连、武汉、重庆和南京设立了6家营业部。
纵观国际上已上市的钢材期货和待推出的钢材期货，我们不难发现，这些钢材期货的品种都不尽相同，但无一例外都是符合各自的实际情况，对本国钢铁经济极为有利的品种。正如我国把钢材期货的目标定在普通线材和螺纹钢这两个品种上，这两种钢材在我国的生产量和国际市场影响力均为最大，同时其标准相对规范简单，有利于交割标准化。由于我国是全球最大的线材和螺纹钢出口国，一旦成功上市，上期所有望成为全球普通线材和螺纹钢的定价中心。
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