应收账款管理是信用管理的重要组成部分，它属于企业后期信用管理范畴。应收账款
管理是指：在赊销业务中，从授信方(销售商)将货物或服务提供给受信方(购买方)，债权成立开始，到款项实际收回或作为坏账处理结束，授信企业采用系统的方法和科学的手段，对应收账款回收全过程所进行的管理。其目的是保证足额、及时收回应收账款，降低和避免信用风险。
广义的应收账款管理分为两个阶段：第一个阶段是，从债权开始成立到应收账款到期日这段时间的管理，即拖欠前的账款管理;第二个阶段是，应收账款到期日后的账款管理，即拖欠后的账款管理，信用管理机构为了对这两个阶段的管理加以区别，往往将账款被拖欠前的管理称为应收账款管理(即狭义的应收账款管理)，而将逾期后的账款管理叫做应收账款追收。
企业应收账款管理要达到的目标有两个：一是保证全额收回账款，二是保证按期收回账款，这两个目标对企业同等重要、缺一不可。
为什么要全额收回账款?众所周知，企业经营的目的是创造最大利润。只有资金的全额回笼，才能代表企业一个销售周期的完成。在资金尚未回流前，无论何种原因所致，都不能认为这次销售已经完成。在信用销售环境下，必然在某一时间段内产生应收账款，这些应收账款尚未收回之前处于一种不稳定的状态，如果没有完善和系统的管理措施，就有可能出现无法全额回收甚至坏账的风险，从而阻碍资金在企业内部的正常流动，影响企业销售利润。在赊销行为日益盛行的今天，应收账款管理对企业信用销售的重要性越来越大。
为什么要及时收回账款?因为逾期账款每天都在消耗着企业的利润。如果认真分析就会发现，很多企业因未及时收款而产生的大量费用，甚至超过了坏账金额。若作为企业血液的现金流被众多逾期账款占用，企业利息损失和机会成本损失都是巨大的。
山东青岛一家很有名的企业，年销售额1.4亿元人民币，坏账率只有1.2%，即168万元人民币。本来这个成绩是非常喜人，但是，在1.4亿元的销售额中，有1/4的应收账款是逾期账款，平均预期600天才能收回。以年利率7%计算，逾期利息损失就达到408万元，远远超过了坏账损失。
所以，应收账款的管理不但要保证账款的安全，还要保证账款的质量———即它的回收速度。
