一般而言，持有应收账款主要会产生五种成本，即：短缺成本、管理成本、机会成本、收账成本和坏账损失。除其中的短缺成本指的是没有赢得最大销售而产生的损失以外，其它都是与费用或付出相关的成本。短缺成本与其它四项成本呈反比变化关系。
管理成本指的是从应收账款发生到收回期间，所有的与应收账款管理系统运行有关的费用总和。它主要包括：因制订信用政策所产生的费用、对客户资信状况调查与跟踪的费用、信息收集费用、应收账款记录簿记与监管费用、人员办公费用等。持有应收账款所产生的管理成本是相对固定的，只要企业对应收账款进行管理，总会有必要的管理费用发生。
企业持有应收账款就意味着有一笔资金被其客户所占用，企业也就丧失了将这笔资金投资于其它赚取收益的项目的机会，于是便产生了机会成本。机会成本的高低与应收账款额度的大小呈正比例关系。机会成本并不是实际发生的成本，它是作出一项决策时放弃其它可供选择的好机会所造成的遗憾。由于各种机会的不同，应收账款的机会成本可以有多种衡量方式，例如可以参照某种投资回报来衡量，有价证券的投资收益率、企业平均资金成本率、预期报酬率、近期的某种投资项目的收益率、以及上述各种参照的平均值等等。在实践当中，我们更多地会考虑应收账款的时间成本。如果应收账款在预定的期限内回收，我们则视其没有产生机会成本，反之则视为产生了机会成本。这也就是我们通常用DSO指标来衡量应收账款回收情况的道理所在。
应收账款的收账是有成本的，它通常包括对应收账款的正常收账费用和对逾期应收账款催收费用。这些费用可能包括书面通知客户的邮费、通讯费用、直接拜访客户的差旅费、讨债公司收费、法律诉讼费等。关于收账问题，我们将在下面专门论述。
企业持有应收账款还会发生因欠款无法收回导致的坏账损失。通常，坏账发生率和销售增长
呈正相关关系。根据现代信用管理理论，坏账损失是不可避免的，完全没有坏账损失，反而说明企业赊销的潜力没有完全挖掘出来。企业进行信用管理的一项重要任务就是在支持销售最大化的前提下，努力将坏账损失降低至合理水平。
