由于年纪小钱不多，他不敢跑得太远，便到毗邻廉江和寮镇的广西陆川、玉林推销电视天线架、稳压器。跑了两天，带回了100套的天线架订单。
有了一点积蓄后，钟永海到廉城租了一间月租10元约5平方米的小房住了下来。这间房原是主人的猪栏，无水无电，照明靠点蜡烛，冲凉要过隔壁借水。一提起那段日子，钟永海就感叹唏嘘。
钟永海推销天线架时发现电饭煲供不应求，便开始把目光转向电饭煲。1988年3月，他去坡头买来4套电饭煲的配件，买了一把螺丝刀自己一个人就试着组装。装好后带去陆川，两天就卖出去了，每只赚了40元，利润非常可观。尝到甜头后，他不再推销天线架，转做电饭煲生意。两个月后，组装数量超过100只，这时他请了第一个工人，当起了老板。到第二年，工人达10多个，他不再出去推销，而是装好后转手给其他人推销。
渐渐地，他的胃口越来越大，便自己开始生产。1993注册了“粤海”牌商标，成立了廉江粤海电器有限公司。以后的日子，他生意越做越红火，工人达100多个，廉江有近70家配件厂向其提供配件，创造就业岗位达1000多个，有100多个供销人员定期向其要货，产品远销至哈尔滨、沈阳、福州、义乌、石家庄等城市，并出口到朝鲜、俄罗斯、越南等国家。
提起将产品打进沈阳，有一个小插曲。有一天，一个自称来自沈阳的客户来到粤海电器有限公司，该客户进厂后并不急着要货，而是不断地询问该厂生产、销售、产品质量情况。钟永海耐心地给予解答，并提议他到其他厂走走，了解该市电饭煲生产情况后他们再谈。经考察后，客户觉得还是粤海质量好，一个月后便与粤海签订了5万元的交易合同。从1994年起，他们一直合作从未间断。高峰时，单是该客商年销量就超过300万元。该市曾有一电器老板找到这位客户，同等规格的电饭煲以低于粤海7元一只的价钱向其供货，被他谢绝。这位客户说，看中的不仅是粤海的质量，最重要的是粤海的诚信。
上个世纪九十年代末，廉江电饭煲行业一度出现压价促销争夺市场的恶性竞争，以至遭全国不少市场封杀。但粤海没有跟风压价，而是每年都投入大量的资金对“粤海”进行技术改造，依靠诚信和质量去赢得市场。钟永海说，粤海能挺到现在，靠的是诚信。现在该市有不少企业在租用别的商标生产，而广州有一家企业租用“粤海”商标经营了3年，目前该市有3家企业在联系租用“粤海”商标。
去年4月，“粤海”牌电饭煲荣获广东省著名商标，这是湛江市10个荣获省著名商标中唯一一个电饭锅品牌。目前廉江有200多家电饭煲生产企业，注册商标达263个，但唯一荣获省著名商标的是“粤海”牌电饭煲。
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