数字地图是撬动市场的金钥匙，对产品的个别特征进行修改，可能会迅速缔造庞大的“蓝海市场”。例如，“金嗓子喉宝”仅仅修改了传统咽喉片的起效时间，同时增加了保健功能，就一跃成为咽喉片、功能糖两大市场的畅销产品，年销售额超过6亿元。在IT行业，这种例子也很多。如微软公司凭借图形界面的操作系统，一举击败字符界面的操作系统，成就了微软的全球基业。
正因为技术创新有“四两拨千斤”的力量，很多企业开发数字地图产品时，把它看作竞争工具，看作“撬动蓝海市场”的金钥匙。例如，Google公司推出的第一个硬件产品——G1手机，具备强大的地图功能。随着Google三维卫星地图上全球性数据标引的快速展开，Google地图服务可望推广到各行各业，带动Google硬件产品、YouTube子站等的发展。通过地图服务和手机终端，Google可能会撬动更大的蓝海市场。
在我国，北京图盟科技公司、北京星球地图出版社等公司的数字地图服务能延伸到很多具体、细致的用户需求，其网络地图信息服务平台有望成为新一代旅游、购物、交通、娱乐、寻人门户网站。今后，用来树立新门户的网络应用可能会是数字地图。这种把一个普及性应用做到最好，进而整合相关应用的新兴企业可能成为超越新浪、百度、腾讯的新一代网络门户。
当然，除了互联网、手机等行业，数字地图还有其他许多应用。例如，在儿童、老人的服装鞋帽，甚至身体中嵌入定位信号发射器，我们可以对其进行三维定位，并通过三维地图锁定其方位，从而防止其走失等。如果我们能够把个人、单位、车辆、建筑等承载的静态、动态数据与三维地图数据相结合，就可能深刻地改变消费、教育、环卫等各行各业的面貌，打造全新产品与服务。
鉴于数字地图的重要性，很多企业都先后斥巨资进入该行业。例如，微软收购了Mutimap地图公司。传媒巨头时代华纳也推出了Mapquest地图服务。此外，百度、搜狐、雅虎（中国）等也推出了数字地图服务。苹果、诺基亚、海尔、三星、索爱等手机厂商也已开始行动。
从诉讼看，目前发生的一些软件远程更新方法、地图软件方法、远程数据库管理方法专利纠纷涉及到数字地图服务。例如，被Google公司收购前，Keyhole的全球卫星地图搜索软件就已经被Skyline软件系统公司控告侵犯其第6496189号美国专利。再如，2005年2月，远程应用软件公司GraphOn收购了一家叫“网络工程软件公司”的企业，获得了一些远程数据库访问控制专利。不久，GraphOn用其中9件专利控告Inter Active公司等多家公司。随后，GraphOn还用4件专利起诉Google公司，这些专利涉及“维护通过网络自动读取数据库的方法”。
从部署看，在美国拥有较多数字地图专利的企业主要有：三星公司、Aisin公司、Alpine公司、IBM公司、微软公司、移动研究有限公司等。此外，Xanavi、先锋公司、尼桑公司、NEC公司、松下公司、德州仪器公司等也有不少相关专利公开。
从技术层次看，国外公开的数字地图专利已经从基础技术延伸到各种下游应用。例如，WO2008143252号文献涉及一种导航系统，以及用地图选点的方法
WO2008140166号文献涉及一种导航地图应用方法和系统。WO2008140165号文献涉及一种可视地图的对照方法以及相关系统。国内数字地图专利竞争态势
国内数字地图专利从2002年开始快速增加，但是，国内外企业的专利部署路径有较大差异。国外企业是先开展基础专利部署，然后选择是否进行项目开发，在具体项目开发过程中再增加应用专利；我国则一般是先进行项目开发，产品、服务基本成型后再开展专利部署。这样，国外企业的专利部署往往领先。从国内公开的文献看，松下、索尼、LG、NEC、三菱、三星、爱信艾达等国外企业占据了先发优势。相比之下，部署5件以上发明专利的国内企业极少。从技术层次看，相关专利文献已经从基础技术覆盖到各种下游应用：
地图信息系统。例如：02154346.1号文献涉及一种地图信息显示系统。
地图的装置。例如：03121660.9号文献涉及一种显示地图的装置和方法。
地图加密方法。例如：200610062358.2号文献涉及一种对电子地图进行加密的方法及设备。
地图显示器。例如：200710193974.6号文献涉及一种多功能地图显示器。它包括输入界面、显示界面、传输界面、讯息平台。
电子地图系统的查询方法。例如：01103706.7号文献涉及一种电子地图查询连结方法。查询该电子地图，用户可以获得较短的路径。
地图数据管理技术。例如：97125293.9 号文献涉及一种地图数据库管理方法及其系统。该系统包括：地图数据库存储单元、地图数据文件、地图管理单元、显示单元。
GPS地图。例如，02126271.3号文献涉及一种根据所估算的移动位置的精度自动显示成比例地图的方法和系统。
自动定向地图。例如：02126578.X 号文献涉及一种自动定向的电子地图。
地图的生成法。例如：02136673.X号文献涉及一种房屋数字地图自动生成方法。
多媒体电子地图。例如：200610063245.4号文献涉及一种多功能语音地图的制作方法及其多功能语音地图。
汽车导航地图。例如：01134494.6号文献涉及一种用于汽车卫星导航系统的电子地图装置。
数字地图的显示方法。例如：98109540.2 号文献涉及一种数字地图显示缩放的方法、装置及存储其程序的存储器。
电子交通地图。例如：01100575.0号文献涉及一种自动更新电子交通地图的方法及系统。
手机地图。例如：00101050.6号文献涉及一种可用电话号码取得相关的地图图形资料的无线电通讯系统。
电子军事地图。例如：200710201759.6号文献涉及一种可测图中线上任意两点之间通过任何路径的实际距离的电子军事地图。
寻路地图。例如：200810056378.8号文献涉及一种地图寻路方法及系统。(知识产权报 魏衍亮)
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