近年来，外资药企利用中国在知识产权管理上的缺陷，通过收购、合作等方式来获得中国中药知识产权，或利用研发优势直接注册中成药专利和商标，然后再将“洋中药”返销中国市场，已成多款中成药的“国际惯例”，我国中成药贸易自2008年就开始持续出现逆差。有业内人士指出，作为我国国粹的中医药，亟须增强知识产权和标准化意识，才有望巩固国内市场并成功走向世界。
通过北京市场调研发现，不少顾客面对药品保健品专柜中的各类包装不同、价格各异的中药犹豫不决，不知道该买哪种药好，这时售货员从柜台中取出价格较昂贵的“洋中药”对顾客说，这个是进口的，疗效可比本地生产的“纯中药”好多了。
数据显示，2010年，我国中成药进出口达4.11亿美元，同比增长21%。其中，出口1.93亿美元，同比增长18.05%；进口2.18亿美元，同比增长23.71%。中成药贸易自2008年开始持续出现出口逆差，2010年逆差额增势加大。我国作为中医药的发源地，进口量要远大于出口量，这不得不引起人们的注意。
近年来，日韩、东南亚等国家从我国低价购入原料药，再行提炼加工后高价返销中国市场。同时，外资药企迅速收集研究我国民间的中药秘方并申请专利。与此同时，国外药企到我国申请专利保护的中药数量在逐年增长，并且目前全球至少有70多个国家制定了草药法规，世界草药市场的年销售额正以年均10%~20%的速度递增。在越来越多的中国人开始吃“洋中药”的时候，外资药企也正在因此赚取巨大利润。
目前我国中医院临床应用中医药的比例在明显减少，中医药产品创新能力不足。中医医院和中医人员被严重“西化”，一些中医不用传统方式给病人诊治，中医特色优势在淡化。
作为“国粹”，中国理应在中药领域拥有更多的自主知识产权。但近年来，中国中药发明专利的申请数量始终未见明显增长，一直停留在1700项左右。有数据显示，中国在国外申请中药专利有3000多项，而外国在中国申请的中药专利高达1万多项。据媒体报道，我国大约90%以上的中药都没有申请专利。
标准化问题已成为制约中国中药进入国际市场的主要瓶颈。有业内专家认为，这主要是因为许多中药缺乏足够的临床试验数据，申请专利的难度较大，而且不少中药作为保密秘方，尽管疗效显著，但药理却难以验证。由于每种药都需要大量的临床药理试验，这将推高中药的研发成本，使企业不得不将“自种的果实”让外人用高价“摘走”。
申请专利遭遇标准化难题以及对知识产权保护无力，使目前传统中药正在受到返销中国的洋中药巨大冲击。
“好的中药饮片和中成药都在中国，‘洋中药’大举入侵是不正常的现象，守住防线已经刻不容缓。”北京房山中医医院院长徐希胜认为，如果“土中药”不尽快想办法抵御“洋中药”的冲击，中国在中药市场上的损失将是无法估量的。因此，保护我国传统的中药产业，必须尽快出台用于中药知识产权保护的相关政策和法规，尽早避免发生中药知识产权被外资不当占有的事件。我国中药界也应强化知识产权的保护意识，尽可能把中药的资源优势和专利开发紧密联系起来。
徐希胜表示，相关部门应在努力提高中药科技成分的同时，加大对中成药生产的研发经费投入，在税收等方面给予中药研发企业一定优惠政策，让传统的中药不仅是中国人的骄傲，也成为造福人类的瑰宝。
