1、概念
给“中国足球运动员转会费”界定概念是个较为困难的事情。笔者拟从该短语的内部结构着手予以界说。即首先对“运动员”、“运动员转会”和“运动员转会费”予以界定，然后再谋求给“中国足球运动员转会费”下定义。上海辞书出版社出版的《体育词典》给运动员下的定义是“参加体育运动比赛的人员”。 笔者以为由于出版时间，研究深度等的原因，上述这个概念比较宽泛，也不符合当下的客观实践。根据国家体育总局颁布的《全国运动员注册与交流管理办法（试行）》第二条之规定：“ 本办法所称运动员，是指参加国家体育总局主办的全国综合性运动会和全国单项竞赛的运动员。”而根据中国足球协会颁布的《中国足球协会运动员身份及转会规定》第四条：根据国际足联章程，运动员均为业余或职业运动员。第五条第一款：除领取参加足球比赛和从事足球活动的实际费用外，无任何报酬的运动员为业余运动员。实际费用系指比赛和活动所需的旅费、住宿费及训练、装备和保险等。第六条第一款：任何因参加比赛或从事与足球有关的活动收取的报酬超过第五条第1款规定的运动员为职业运动员。除非该运动员根据本规定第七十一条重新获得业余运动员的身份。 可见，上述两个法律文件是从不同角度对运动员予以界定的。《全国运动员注册与交流管理办法（试行）》侧重对主体参加体育赛事的等级要求；《中国足球协会运动员身份及转会规定》侧重对参赛主体的收入来源和职业特征要求。显然，前者对运动员的资格要求更高。鉴于本文所要论述的主要问题是和中国足球运动员紧密相关的，笔者拟采用上述中国足球协会的观点。
1876年，苏格兰足球运动员詹姆斯。兰转会到英格兰的俱乐部，是历史上记载的最早的转会。 有学者认为“运动员转会是伴随着职业化和职业体育自由转会的产生而发展起来的。运动员转会是指其雇佣关系发生了变化” 周进强先生也认为“运动员转会是指职业运动员从一个俱乐部流向另一个职业俱乐部的行为和结果。” 但是，根据《中国足球协会运动员身份及转会规定》第九条“凡在中国足球协会及其会员协会注册的运动员，可以申请转会，俱乐部也可以根据需要申报运动员转会。”。并没有将转会制度限定在“职业运动员”的范围内，这也是我国体育法律理论的传统观点。如有学者提出“体育劳动力的经营活动，即对各类体育人才的培养，根据生产性消费需求进行交换、流动的一种活动”
“运动员的转会费和运动员的报酬是两个不同的概念。转会费体现的是运动员的价值，而报酬体现的是运动员提供劳务的价值，两者之间有很大的差异。”
一般来说，运动员的转会费远高于运动员的月度报酬和年度报酬。“接受运动员的俱乐部必须向运动员原属俱乐部或培训单位支付一定数量的转会费。” 根据《中国足球协会运动员身份及转会规定》第十八条第1款：运动员转会应由接受俱乐部向原俱乐部或培训单位支付转会费或培训费。经双方协商同意，也可不付转会费或培训费，但是需要双方法人代表签定书面协议予以确认。
综上所述，笔者认为，中国足球运动员转会费可以定义为：在中国足球协会及其会员协会注册的运动员，从培训单位流向俱乐部或在俱乐部之间交换或流动，接受运动员的俱乐部向运动员原属俱乐部或培训单位支付一定数量的价金。
2、中国足球运动员转会费的法律性质的各种学说介绍及评析
2.1违约金说。在2002年11月中国政法大学主办的体育法国际研讨会上，有学者提出“转会费属于违约金”，得到与会者的认同。 2004年8月10——11日，由美国美中体育法研究会、华侨大学联合主办，华侨大学法学院承办的中美体育法国际研讨会在福建泉州华侨大学召开，关于运动员的转会问题，有学者提出：运动员与俱乐部之间的合同性质从性质上属于劳动合同，应遵守劳动法的规定，转会费从其性质上应认定为违约金；如果合同届满，运动员应有权自主选择转会，而如果合同未届满，运动员应承担相应的违约责任。与会学者最后确定了运动员转会的标的应该是运动员的技能而不是运动员人身，强化了转会费的性质为违约金的基本判断。可见，球员的转会费，并不是商品的“身价”，而只是在合同期限内要提前解约的违约金。 违约金说是当代法学界对运动员转会费法律性质的普遍认识。但是，笔者认为这种说法有待商榷，理由如下：
首先，根据《中国足球协会运动员身份及转会规定》第十四条：符合下列条件之一者可以申请列入转会名单：
1、与原属俱乐部合同期满或一个月后合同期满的运动员；
2、在青少年队超龄，而原培养单位没有甲、乙级队的运动员；
4、所签定合同由一方或双方以正当理由终止的运动员。
5、由于俱乐部解散、破产或无能力维持正常活动（不含更名）而不能参加比赛的运动员；
6、30个月未参加任何俱乐部比赛或从来不隶属任何俱乐部的运动员。
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U569335360
