对于当前许多高校都在以“世界一流大学”为目标，追求“高层次”，以争取硕士或博士授权为目的的办学现象，顾海良认为，更多的高校，包括更多的独立学院和民办高校以及大量的公办高校，应该办成专注于为当地经济社会发展和人才培养需要的“社区大学”。
“这并不只是中国特色，而是世界高等教育发展的普遍规律。”顾海良说，许多国家在高等教育发展史上都有过这种盲目追求“高层次”的阶段，进入大众化和普及化教育阶段以后，都逐渐关注需求，出现高校的分类、分层和分级。
他举例说，最典型的是美国“加利福尼亚模式”。加利福尼亚大学有伯克利分校、戴维斯分校、洛杉矶分校等顶级大学，也有很多专科性大学和社区学院。二战后加州制定了非常严密的高等教育办学格局，实施有效的大学布局规划，主要就是根据加州经济社会发展和人才的需要。这种大学结构布局被公认为是20世纪加州经济飞速发展的重要原因之一。加州的这一办学模式，也被看作是美国“大学精神”的一种体现。
“重视结构、布局，重视与就业和经济社会发展需要相匹配，将是未来几年高等教育发展的重要理念和必然取向。也是高校避免破产之道。”顾海良说。
“要根据就业和经济社会发展来调整专业和课程设置。”谈到高校应如何走出困境，顾海良指出，高校专业设置需要对就业有科学的预测。“当一个学校的专业结构和社会人才需求的结构发生重大摩擦和矛盾的时候，就可以认为这个学校已经在走下坡路了。长此下去，面临破产就不是可能而是现实了。”
谈到“按需办学”的思想是否太过“功利主义”，顾海良认为，“不问知识的功用，只为好奇追求知识”是精英教育阶段大学的办学取向，和大众化阶段大学的办学取向渐行渐远，已经不完全适用了。(作者 孔任远)
