所谓违约责任，指的是合同当事人没有履行或者没有适当履行依照合同的约定应该承担的民事后果。在司法实践中，一般都将合同的不同责任表述为违约责任。违约责任一词不能囊括所有的合同责任形式，它表述的只是违反当事人约定的情形，对于当事人没有约定而合同法明确规定了的情形是不能囊括的，不能一概将所有合同责任形式表述为违约责任。
对于有些内容，当事人没有约定，或者约定不明，但是依据合同法的规定当事人也应该承担有关义务。当当事人不履行这些义务的时候，应承担有关民事责任。可以把它们称之为合同法定责任。依笔者的理解，合同法定责任应该包括两个方面：一是附随义务。合同法第六十条规定：“当事人应该遵循诚实信用原则，根据合同的性质、目的和交易习惯履行通知、协助、保密等义务。”如果当事人没有在合同书中约定通知、协助、保密等附随义务，当事人也应该履行这些法定义务，不能以合同没有约定为由而免除。二是合同法对合同缺陷的补充。合同对质量、价款或者报酬、履行地点等内容没有约定或者约定不明确的情形，执行政府定价或者政府指导价的情形，当事人互负债务，没有先后履行顺序的情形，合同法作出了明确的规定。合同对以上条款约定的缺陷，并不能免除当事人的合同责任，也不能以此来规避民事责任。合同法的以上规定，是对当事人约定的补充。
当事人违反合同的明确约定，没有履行，或者没有适当履行，其所承担的责任就应表述为违约责任。当事人对有些事项没有约定或者约定不明确，而合同法对这些事项也作出补充性的规定，使之成为法定义务。当当事人不履行或者不适当履行这些法定义务时，其所承担的责任就可以被表述为合同的法定责任。
违约责任一词，是不能囊括所有合同责任形式的。如果也将当事人违反合同没有约定的法定义务称之为违约，就与实际情况不符，而因为合同的法定责任。当然，约定责任和法定责任也有一致的情形，即将法定义务明确约定在合同中。这种情形下的责任形式，也可以被表述为违约责任了。
