根据美国疾病控制和预防中心两年一度的报告，目前美国肥胖人口占总人口的26.7％，比2007年高出一个百分点。也就是说，现在共有7200多万美国人有肥胖问题。2000年，美国50个州没有一个州的肥胖患病率在30％以上。到今年，有9个州的肥胖患病率超过了30％，而且，居然没有一个州的肥胖患病率低于15％。
美国卫生基金会6月底公布的另一个调查报告则显示，去年美国有28个州的人口肥胖率持续增长，其中密西西比州连续6年保持全美“最肥胖州”的称号，成年人口肥胖率高达33.8％。其他几个肥胖率较高的州也大都集中在美国南部。
除地域差别外，肥胖问题在各族裔中所占的比例也有差异。黑人族裔肥胖者比例最高，达到36.8％，黑人女性中的肥胖者尤甚，其比例超过41％。拉美族裔的肥胖者比例也超过30％。
肥胖不仅对个人的健康造成了极大威胁，也对社会公共开支形成了挑战。报告公布的数据显示，美国每年与肥胖相关的医疗费用高达1470亿美元，每名肥胖者每年的医疗开销要比体重正常者平均高出1429美元。过去10年中，美国医疗保健支出不断飙升，其中四分之一的支出与肥胖症有关。
美国疾病控制和预防中心的报告认为，肥胖已成为美国的“重大公共健康威胁”，而且情况在持续恶化。而卫生基金会也称之为“美国最严峻的公共卫生危机之一”。
普遍认为，美国人生活节奏快、缺乏锻炼、饮食不合理，是造成肥胖问题的主要原因。无论走到美国的哪一个城市，麦当劳、肯德基、Burgerking等连锁快餐占据了各个角落，巨无霸汉堡、炸薯条等不健康食品是许多美国人的最爱。在饮食不健康的情况下，较快的生活节奏、高自动化的办公环境，使美国人疏于锻炼。
不过，一些最新的研究显示，除了众所周知的饮食习惯和生活方式之外，肥胖患者增长还有更深层次的经济原因，低收入人群的肥胖率比高收入人群明显要高。
美国饮食协会举办的一份杂志报道指出，经济状况较差的人更易肥胖。因为他们如果根据美国官方建议的健康饮食方案，每天多吃新鲜蔬菜和水果，那花在“吃”上的费用将大大增加，估计低收入家庭最高需要用70％的收入来购买蔬菜和水果。低收入者只能更多地选择一些价格较便宜、热量较高的加工食品。
此外，低收入群体医保覆盖率较差，没有条件经常得到医生的建议，这也是低收入群体肥胖率较高的原因之一。根据美国疾病控制和预防中心的报告，医生在能够防治肥胖问题上发挥重要作用：三分之一的肥胖人群从来没有得到过医生建议；有色人种、贫困人口比受过高等教育的人群和白人更难得到医生健康饮食的建议；绝大多数超重儿童和三分之一的肥胖人群从来没有从医生那里听到“你超重了”的提醒和建议。
如果说成人肥胖正威胁目前的公共健康，那儿童肥胖则关乎国家未来和国家安全。
根据美国卫生部的统计数据，每3个美国儿童中就有1人超重或者肥胖。自1980年以来，美国儿童体重超标的人数增加了一倍，而超重的青少年人数则增加了两倍。青少年肥胖将使他们患糖尿病、高血压、关节炎的可能性大大升高。
一个美国退伍军人团体“任务准备”发布的报告中指出，肥胖成为许多应征参军青年遭拒的主要原因之一，如问题得不到妥善解决，将威胁国家安全。报告说，约900万适龄青年因身材肥胖无法达到服兵役的身体素质标准，这一数字在17岁至24岁年龄段的美国人中占比超过四分之一。自1995年以来，因过于肥胖而未通过身体素质测试的应征者比例飙升了近70％。
尽管眼下美军还没有出现“兵荒”，但“任务准备”负责人巴尼特认为，2030年将是一个分水岭，届时，美国国家安全将取决于儿童肥胖问题是否能够得到解决。
正因为如此，青少年肥胖问题已经引起了美国总统奥巴马的注意。今年2月，第一夫人米歇尔·奥巴马发起了“让我们行动起来”的全国运动，奥巴马总统也在当时在签署备忘录，成立一个应对美国儿童肥胖问题的政府工作组，从而为这项运动提供有力支持。
