“中药炮制”是中国不少医学院校都设有的一门专业学科，这项不少专业人员都难以完全掌握的传统制药技术，在药房配方后却常常是交由没有医药技能的患者回家自制自服，这时，了解科学煎药的诸多要素就显得十分必要。
专家指出，煎制中药前应先将调剂好的中药用冷水浸泡20至30分钟。其中，对质地疏松的花、叶、全草类药材应浸泡20分钟左右；而对质地坚硬的根茎类、果实种子类浸泡30分钟左右。
煎药前如果不浸泡或者浸泡不充分，很快用武火煮沸，会使药材表面的毛细孔道破坏，水分不能进入药材内部，会妨碍有效成分的溶出，从而降低药效。
煎制中药的器具以砂锅为最佳。中药的化学成分十分复杂，砂锅煎药受热匀、传热缓，保温性强，煎出的药液性质稳定，最能保持原汁原味。
专家表示，用金属锅煎药，锅体所含的金属元素易与中药中的化学成分发生化学反应。例如，铁易与鞣质生成鞣酸铁，使药液颜色加深并使药液带有铁锈味；铝与有机酸反应，形成化合物后蓄积在人体肝、肾等组织中，对人体造成伤害；铜器受热易氧化生成对人体有害的铜绿。
加水要适度
药多水少或药少水多，都会影响煎出药剂的质量。煎药的用水量，可根据中药质地而定。重量相同的药材，花、叶、全草类容积大、质地松软者，加水量可适量增加；而矿物类、贝壳、果实种子、根茎等质地坚实、容积小的药材，加水量可适量减少。
时间要合适
根据药材质地与气味的不同，煎药的时间一般可分为以下三种：解表、行气及质地轻松、气味芳香的药材，第一次应煎15至20分钟（均按沸后计算），第二次煎10至15分钟；一般药物第一次煎20至30分钟，第二次煎15至25分钟；滋补及质地坚实的药材，第一次煎40至60分钟，第二次煎30至40分钟，该类药物可以煎三次。
火候要恰当
煎药的火候根据火力大小分为“武火”、“文火”、“微火”等。煎药时，水未沸之前，宜用较强的火力，使水很快沸腾；水沸后宜用较弱的火力，保持微沸状态，使水分的蒸发减慢，这样有利于饮片中有效成分的完全煎出。
